胡宗宪自尽狱中，谭纶节制蓟辽，戚继光北调蓟镇，俞大猷平广西蛮乱后镇守闾峡澳，刘显连续用兵西陲平蛮。＠，
昔日嘉靖中后期，在东南抗倭战场上声名赫赫的几名文武，却是境遇各不相同。而各奔东西的他们带走了一部分精心训练的心腹兵马，但更多的浙军乃至于闽军，却都留在了当地。倭寇都没了，朝廷养不起当年募集而来的精兵强将，自然是给了安家费遣散回乡。只可怜当年上阵力抗倭寇留下累累伤痕的英雄们，如今却成了官民人厌狗憎的害群之马，却少有人想过他们这一身伤换来了什么。
南京城中的浙军旧部并不算很多，其中如潘二爷这样拿着实打实军功换来官职的更是凤毛麟角，能和何四一般靠着胡宗宪早年安置，有份安稳营生的，就已经是烧高香了，更多的人混迹于车马行，当着泥水匠，甚至于沦落到给人打长工做雇工的，也并不在少数。昔日功绩夸于人听，他们早已没有那样的力气了，不论如何，日子总是要过下去，在这种承平盛世，武艺荒废了不要紧，可谋生的手艺如果荒废了，却要饿肚子。
所以，当潘二爷亲自出面，找来了二十几个潦倒的昔日袍泽，请了大家一起喝酒时，觥筹交错之间追忆往昔峥嵘岁月，不免有人泪流满面。今天来的有好几个是当初追随胡宗宪多年的亲兵，说起不久之前那桩大案，更是有人义愤填膺破口大骂。气氛一下子就变得非常热烈。
就在这时候。潘二爷突然不轻不重放下了手中酒碗。沉声说道：“我知道大家这些年过得不好，只可惜我在东城兵马司也不过区区副指挥，上头压着正印，兵马司也不能随便进人……”
他顿了一顿，又苦笑道：“这次要不是应雄捅出了险些构陷解元郎的大篓子，我连这根钉子都拔不掉，更谈不上帮大家多少。”
潘二爷这么一说，立刻有人跳起来说：“潘二哥你别这么说！你好歹是个秀才。有功名的，却不管别人说咱们这些泥腿子军汉粗俗，逢年过节从来不忘给我们送东西，平时有事也极为关照，咱们都领你