影丛丛。见铁五忙里忙外，兀自搬石堵洞，宁恒便率先行出庙宇，夜雨方过，山风吹来，放眼朝山下望去。此时天已五更末尾，天际微亮，微光之下，皇城远在西方位。
正思索间，铁五已然出来，只是紧蹙眉头，低声道：“少爷，咱们先去柳青镇，一切等寻得舅老爷之后再做盘算吧？”
宁恒点头应是，跟着道：“按远近推测，这儿定是城东万马山一代。”说着遥指北方，振声道，“皇宫处于北面，出城走南门最捷。”
后有追兵，耽搁不得，两人当即寻路下山。可是几番波折，往来复返，此处地形极为复杂，二人转了几圈，却尽数回到了这片茂林，想到追兵在后，心中直是惶急不已。
正欲再复寻路，只听远处歌声悠扬，好似乡人在高唱，节奏怪异，却悦耳动听。那歌声由远而近，直唱道：
看破浮生过半，
半之受无用边。
半中岁月尽幽闲；
半里乾坤宽展。
半郭半乡村舍，
半山半水田园；
半耕半读半经廛；
半士半姻民眷；
半雅半粗器具，
半华半实庭轩；
衾裳半素半轻鲜，
……
二人虽未细听词意，但尽然心下一喜，想来定是乡民早间吟唱山歌，若有了山民指路，两人必能快些出山，顺利躲过朝廷追兵，当下便顺着声源，踏步寻去。
两人随着歌声而行，那歌声好似刻意引路一般，每当二人无法辨别之时，歌声忽而提高调子，当二人行错步时，那旋律又急速变换，反反复复中，竟已走出了这奇山怪道。
方才走上山路大道，那歌声即时消停。此时晨雾浓浓，两人看不清前路，只觉前方好似有什么挡着，待走近看，眼前赫然出现一座农房，房前一名老妇正自收晾衣物。
山郊野外，忽见妇人，两人皆是一愣。宁恒率先反应了过来，当先一个迈步向前，拱手道：“敢问老人家……”听闻问话，老