转眼除夕在即，‘奉常’季汨及其属官，昼夜相继地忙乱，已是半月有余，直至除夕前夜，方得停妥。又遣了‘谒者’并‘期门禁军’打扫街道，撵逐闲人。
除夕当日，卯时初刻，凡在朝有职位者，皆按阶大妆，着品服。自围幕外沿，行之朱武城门处，百余人同行，似两条蜿蜒的蛇蜕，逶迤缓行间唯有布帛丝绸的摩擦声。
辰正二刻，隐隐间有细乐声自帷幕道上掺杂着清晨略寒的空气而来，随行内侍冠冕瓒珠，十余对雉羽宫扇，鲛纱织锦的龙撵后，太宰率着运送祭祀供奉所用食物的百人队伍，百官自朱武门处，随队列之末后步行。帝于宗庙祭后，午时二刻回城，携百官至太和殿休整。
申初刻，奉天殿，举大朝会。金銮宝座上，天子正襟危坐，受百官朝贺。
宫宴伊始，珍馐佳肴渐上。殿内轻歌曼舞，官员们交杯换盏间早已面红耳赤，与那手中金樽，桌上玉盏相映成辉。高阶宝座上，少年眉目清冷，丹凤眼里分明映着满厅的金银焕彩，墨瞳深深，却全无半分欢欣。
歌舞升平下，众人短暂地卸下平日里虚假的伪装，耳鬓厮磨，促膝畅谈。此夜，是全无心计的热闹。
二十四阶白玉台上的高座冰冷彻骨，少年静静睥睨，殿内如斯热闹竟未动他分毫。
轩辕离其实不解，这群老狐狸平日里或争锋相对，或藏愚守拙，或营私舞弊勾连阴谋，怎得有一刻也会酣饮对酌，犹如至交好友。此念转瞬即逝，轩辕离觉得，节后当大刀阔斧地改革旧制，搜刮富贾豪右以充盈国库，强军精武以壮大国力。然后，征伐祕纥，收纳四方。
自然这一路上，总有那么些人是注定要成为他御兽园里豢养的野兽与小东西的案上野味，轩辕离一向清楚自己‘知人善任’又不乏勤俭节约的美好品质，对了，御花园的草木也欢喜人之血肉呢。血液愈发炽热，少年嘴角微漾，唇色罕见地殷红起来，面色却愈发白皙。
这期间，扶黔颤巍巍更换了桌案上的贡酒。‘求生秘法’第一条，陛下不饮酒。