拼死一搏吗？想不到孙仲谋还有点血性，那就如他所愿吧！”话虽如此，但刘燮并不因此提前攻城节奏，而是令将士一面打造攻城器械，一面等待冬衣，等一切准备就绪后再行攻城。
时间来到十二月初，随着粮秣与冬衣陆续运至江南钟山大营，刘燮打算在乙巳这一日对建业展开攻势，他将命令传下去后，又令火头营杀牛羊开宴，在攻城前的三日里，令将士们开怀饮食，鼓励军心。可就在戊戌的这一日晚上，他收到了自雒阳传来的书信：皇后于十一月底早产，已诞下一名皇子，可母子两人皆染上病症，宫中太医正在竭力救治。
这封信是由太后刘笳亲自写的，她在信中写道：“皇后病笃，气息奄薄，太医难断后事，知汝心焦，可速归之！”
刘燮眼看着这封信，一时心都凉了，他不禁想：出京时光姬还容颜红润，怎么眼下就到了这份田地？但想起在淮北大营时就已经收到过的消息，不由得他不信。这使得刘燮顿时沮丧起来，整个人坐在大营里，怔怔地对着手上的信发呆，等周不疑进来向他汇报时，他才缓过神来，心不在焉地对着不疑笑道：“文直，有何事找我？”
周不疑一眼便看出刘燮的不对劲，但又不好明说，只能坐定后试探道：“陛下忙忘了吧？我们昨日说好了，今日当议定主攻的人选才是。”
刘燮闻言，立刻拍着脑袋自嘲道：“是，是，我怎么把这事忘了？我昨晚想了一夜，觉得……”话到嘴边，他却怎么也说不出口了，脑中好似一片空白，喉咙也被什么噎住了一般。他愣了很久，方才对周不疑致歉道：“抱歉，文直，我眼下无心战事，此事你写个奏疏，我批了便是。”
周不疑没有多言，行礼后就退出御帐，回去花了半个时辰拟定了一份名单，就再次入帐求见。不料再见天子时，发现他仍然是失魂落魄的模样，莲周不疑进来都没有发觉。周不疑轻咳了一声后，把名单递到天子眼前，问道：“陛下，你看这份名单如何？”
天子把名单接到手中，竟看也不看，将纸张转手放置在桌