领把持权力，这些节度使死后，这些跋扈的将领就自任为新的节度使。他们试图逼迫朝廷承认既成的事实，而朝廷许多次的确也不得不被迫认定了他们的合法性。这种不合法的认定程序，带来的直接后果就是，激起了更多人贪婪的野心，
吴元济就是最显著的一位。他的父亲吴少成九月死后，他不但私自任职节度使，还派遣人马，烧杀屠掠别的郡县，试图扩大自己的地盘，公开反叛朝廷。当时的淮西，千里狼烟，百姓流离。朝廷得知以后，大为震惊。宪宗皇帝先是派遣和吴元济关系较好的严绶前去招抚。不料吴元济狼子野心，拒不招抚。宪宗皇帝一看招抚不成，于是在元和十年正月公开颁布讨伐淮西的诏书。
谁能料想，宪宗的这个举动引起了一些私藏祸心的藩镇的恐慌。元和十年四月，平卢节度使李师道为了维护自己的利益，阻止讨伐淮西，派人烧毁朝廷的河阴仓院，并在洛阳制造混乱，试图阻止朝廷讨伐淮西的步伐。成德节度使王承宗派牙将尹少卿前往京师求见宰相武元衡为吴元济游说。交谈中尹少卿出言不逊，被武元衡严厉斥责。于是王承宗怀恨在心，挑唆李师道派遣刺客前去长安刺杀主张讨伐的宰相武元衡和御史中丞裴度。
武元衡居住在静安里，裴度居住在通化里。在元和十年六月三日，早朝的时候，都遇到了刺客。据说武元衡刚出静安里，就听见有人呵斥前面导行的使者灭掉手中的火把。担任宰相护卫的随从就大声询问来这是什么人。话音还没有落，就被一箭射中了肩部，倒在一旁。只见一群人从路边一涌而出，手中拿着刀剑乱斫乱砍，一时之间，武元衡身边的随从们伤的伤，逃的逃。有一个人从路旁的树荫里跳出来，直接用木棍击打在武元衡的大腿上，武元衡大叫一声，倒在马上，那个歹徒拉着马匹往前奔跑了几十步，然后一把拉下宰相，割下头颅，飞也一般的逃走了。等到逃跑的随从们喊过来众人前来查看的时候，宰相已经遇害了。于是赶紧派遣巡逻的士兵们一路高喊着宰相被害，到皇宫去报信。当时天还没有亮，各条街道上