在逐渐聚拢过来的羌民之中，有一支队伍的头人格外耀眼，那是神灵寨的头人木阿美，这个木阿美算是有些来头，她的奶奶木珍玉是大津乾圣皇帝亲封的二品诰命夫人。十年前北方飞齐军初起作乱之时，当时，已年过六旬的木珍玉曾领着部众五千余人，出播州北上助战，五千羌兵战法惊奇，曾打得张齐元部丢盔弃甲。乾圣皇帝论功行赏，称其为“巾帼英雄”，并亲书牌匾相赐，封二品诰命。而今她将头人的尊位交予孙女木阿美，这木阿美年方二十，出落的美丽动人，与黝黑的山民们相比，她白皙高挑，眉眼清秀，性情却果敢泼辣，勇武不亚于男子。
其他寨子的头人们都是靠着脚力走来的，只有木阿美骑着匹高头大马冲在队伍的前面，她的哥哥木叶都在后头追的气喘吁吁，终于木阿美在策马冲出林子时勒住了马缰。她端坐在马背上，趁着天还没有大亮，便远远地望向了山谷里的牛头寨，只见那荒芜的寨子里，除了横七竖八的靠着几个运盐的苦力外，就只有一筐筐的盐了，没一会儿木叶都从后边跑了上来，一边有气无力的喊着：“阿美！阿美！”
木阿美回过头来，瞪了眼那个跟她一样清秀的哥哥。木叶都却并没有在意阿美一脸的不悦，他上气不接下气地跑上来，抓住阿美的缰绳说道：“阿美呀！你倒是慢点啊！大家都跟不上你了！”
“哥，我可没让你追我，你们在后头跟着就是了！”木阿美有些生气。
“你，你一个人冲在前面，万一有个坑坎什么的，我回去怎么向奶奶交代啊！”
“你知道什么！我在前头跑，还不是为了防备万一？这平白无故的掉下盐来，万一有诈呢？”阿美反问道。
“那昨天洞里五个寨子的头人商议的时候，你为啥还劝大家都带人来买盐，你要是怕了，要不咱回去吧？”
“谁怕了？你才怕了呢！奶奶不是说了嘛，凡事都得小心，可这盐不能不要啊！寨子里老人孩子们都等着呢。那个挨千刀的阿合罕霸占了全播州的盐，为了从他手上换