小队，向河谷深处打探庞统军的情报。
曹操之所以如此决定，一是因为此行遭到孙绍军几次偷袭，损失颇重，就连曹真此时也生死不知，除了兵马的损失，曹军一败再败，对曹操的威望也是极大的打击，曹操如今刚刚就任魏公，正是需要巩固威望的时候，原本与孙权合作灭刘备，便有进一步提高威望的打算，谁知道此行威望不仅没有提高，还被孙绍打击不少。
若能将庞统这部人马堵死在黄柏河河谷，多少能挽回些颜面和威望。
除了上述原因，曹操年事已高，这几天连续的奔波劳累，加上昨晚受了风寒，现在已经一病不起，不宜行动，正好在西陵修养些日子。
由于曹操行营暂时定在了西陵，曹仁也不得不向西陵靠拢，将大营移驻到西陵与当阳之间，以威慑江陵的孙绍，拱卫曹操行营，并且保护襄阳--当阳--西陵这一条漫长的后勤补给线。
孙绍已经回到江陵，但已经过去两日，却一点庞统的消息都没有，这让孙绍极度不安，凌统的水军日夜在秭归到西陵的江面巡逻，但岸上被曹军占据，凌统的水军也不能靠岸。
经过斥候打探，孙绍也知道了庞统如今可能被困在西陵北部的黄柏河河谷之内，但如今西陵以待驻扎着曹操八万大军，以江陵目前的兵力，根本不可能救庞统出来。
江陵到秭归这一带原本是刘备军控制的区域，孙绍和刘备都是初达此地，对当地的地形非常陌生。
黄柏河上游区域都是深山，人烟罕至，此时的地图对这些区域的了解几乎为零，在地图上这些地方都只有一片大山的符号。
江陵初定，诸事繁杂，诸文武都有海量的事情要处理。
凌统被派出去沿江寻找庞统；华成整备城防，补充军队；蒋琬重建江陵太守府，考察官员，保持江陵政务不怠；法正也要处理各方送回来的情报。
邓艾的工作最危险，孙绍令他带着一百特战营的战士，在西陵以西五十里登岸，然后径直向北，再折向东进入深山，找到黄柏河谷地，