憾，只好将目标改为吃掉曹军先锋部。
之所以放弃烧夏侯渊率领的主力，是因为庞统还计划着借大火的掩护拜托夏侯渊军队的追击，若是让曹军先锋过了马鞍山，一旦被曹军缠住，再要脱身就难了。
夏侯渊先锋部队刚刚进山，埋伏的孙绍军便立刻发动偷袭，近千支火箭让马鞍山山谷瞬间化为一片火海。
水火无情，若是遇到敌军伏击，曹军或许还有抵抗之心，但山火一来，再勇敢的士卒也只有逃命的分。
曹军先锋阵中，慌乱的士卒没头苍蝇一般乱窜，战马受惊四处撒野，人马踩踏而死者不计其数。
夏侯渊又惊又怒，一面庆幸自己听错了程昱的建议，否则一旦自己带着三万人马进入山中，这一把大火至少也要烧掉近半的兵马。
大火完全将前进的道路阻断，夏侯渊无法追击敌军，但他也是征战沙场的名将，这个时候他毅然做出决策：不追击放火的敌军，而是又派出一万兵马，径直向南，去庞统军撤退的必经的江岸附近守株待兔。
庞统在山上将夏侯渊兵力调动看得清清楚楚，他也立刻放弃了向南到江岸等待水军救援的想法，因为那样做无异于自投罗网。
山火烧了整整一天，这才由一场大雨浇灭了火势。
这一天的时间，无论是想要用水军接应庞统的凌统，还是从西向东赶来的曹操，还有守在马鞍山南方的夏侯渊，全部没有等到庞统的出现。
大火熄灭后，曹操与夏侯渊在马鞍山会师成功，但庞统的大军却消失不见了。
曹操自然不会认为庞统自己葬身于大火之中了，他与夏侯渊在此地勘察良久，
终于在马鞍山东北部的一条河谷中找到了庞统军路过的痕迹。
曹休抓了几个当地人，询问这条河谷的情况，当地人只知道这条河名叫黄柏河，流向自北向南，在西陵附近汇入长江，至于通过河谷能达到哪里，他们也不清楚。
一番商议过后，曹操决定就地扎营，堵住庞统南归之路，同时派出斥候