人群正中，一个年轻书生被绑立于柱子上。烈日刺得他睁不开双眼，干裂的嘴唇时时传来虫蚁撕咬般的刺痛。
即便当下是记忆重现，那痛苦的感觉也令他如同身受。
“这人谁呀？犯什么事了？”
“这人我认识，是齐举人的孙子，齐秀才的长子！都是本分人啊！”
“是他呀！我听说齐秀才和他娘子都被盘龙山的给杀了！这怎么又把他给绑这了呢？”
“不知道啊！我还听说……”
“啌！啌！啌！”一个衙役拎着面铜锣敲了三下，围观者的嘈杂声立即降低了不少。
“肃静！县令大人到！”衙役扯着嗓子喊了一声，伴随着这一声围观的众人纷纷向后退出几步扩大了正中空地的面积，但仍有人小声地议论着。
县令在一众衙役的拥护下从衙门大门走出，身后的衙役迅速在人群面前围出一个圈来，将书生与人群彻底隔离开来。
一个衙役搬来一把椅子放在县令身后，县令立即顺势坐了下来，身旁则站着他的师爷。
县令清了清嗓子，一个衙役立马捧着茶壶来到县令面前。县令抓起茶壶啜了几口，交给躬身站在一侧的衙役。
“各位乡亲！”师爷发话了，“这位就是安羌县的父母官，宋县令宋大老爷！平日里爱民如子啊！近来我县遭旱饥民流散，县令大人是日思夜愁，寝食难安呐！”
县令看了一眼师爷，微微点头，露出满意欣赏的笑容。
“但是，竟然有人胆敢诋毁老爷，冲撞衙门！此人非但不思刻苦读书为朝廷成材立命，反而口出狂言悖逆老爷！”师爷说到这里故意停顿了一下，围观的众人纷纷开始议论，声音渐渐嘈杂。他很为此满意。
“怎么会呢？怎么会是他呢？”
“这么老实的人想不到……”
“我看这其中必有缘故！定是……”
“啌！啌！啌！”衙役又重重地敲了敲铜锣。
师爷还想说什么，却被县令挥手打断。