物种引入后，有可能因不能适应新环境而被排斥在系统之外，必须要有人的帮助才能勉强生存；也有可能因新的环境中没有相抗衡或制约它的生物，这个引进种可能成为真正的入侵者，打破平衡，改变或破坏当地的生态环境。
伴随着人们的经济活动和国际交往，一些物种由原生存地借助于人为作用或其他途径移居到另一个新的生存环境并在新的栖息地繁殖并建立稳定种群，这些物种被称为外来物种。
有针对性地引进优良动植物品种，既可丰富引进国的生物多样性，又能带来诸多效益；但若引种不当或缺乏管理则会引发较大负面影响。
华夏是世界上海洋生物多样性最丰富的国家之一，被国际保护组织誉为“生物多样性大国”和“生物多样性全球热点地区”。但随着华夏海洋运输事业的发展、国际贸易的日趋频繁、海水养殖品种的传播和移殖，华夏海洋外来物种数量越来越多，对我国的海洋生物多样性和海洋生态系统安全带来了严重影响。
以养殖生物为例，鲍、牡蛎、扇贝、对虾、鱼类、藻类等大量从国外引入亲体，甚至新物种，在养殖过程中由于各种方式导致养殖对象进入自然海域，不仅与当地土著生物争夺生存空间、饵料，争夺生态位，并且传播疾病、与土著生物杂交导致遗传污染，降低土著生物的生存能力，导致土著生物自然群体降低，甚至濒于灭绝。
根据世界自然保护联盟定义，外来物种是在自然和半自然的生态系统和生境中建立的种群，当其改变和危害本地生物多样性时，就是一个外来入侵物种，其造成的危害就是外来生物入侵。
外来物种入侵主要有几个方面危害：一个是造成农林产品、产值和品质的下降，增加了成本；二是对生物多样性造成影响，特别是侵占了本地物种的生存空间，造成本地物种死亡和濒危；三是对人畜健康和贸易造成影响。
据统计，华夏至少发现188种入侵植物、81种入侵动物、19种入侵微生物；世界自然保护联盟公布的全球100种最具