马驰飞快，风行电掣。
官道上，灰尘扬起，见马腹贴地而来，行人车队纷纷走避。唯恐闪避不及，被撞飞受伤，没处说理。
有麻衣汉子不明就里，瞪着飞驰过的一队人马，面现怒气，大声问道：“大兄，这是何人，为何如此横行？瞧其衣帽，不似边军，又非官差，我等为何闪避？”
“那是番子！不躲等着被甩几鞭？”
为首的褐衣汉子回过头，令众人于路边歇息，翻身跃下马背，道：“跟我来，看看捆货的绳子。”
八辆大车，皆是由南运来的货物，往辽东同牧民市卖。
自从水路换行陆路，遇到的巡检关卡，没有上百也有几十。
交出的金银铜板，占本钱三成。如不能平安抵达辽东互市，换来牲畜金银，必会折了本钱，没法向家人和族里交代。
“番子？”
麻衣汉子领口微敞，脖子粗壮，衣袖包裹之下，两臂鼓鼓囊囊，明显是个练家子。
“不晓得？”
“可是东厂？”
说到最后两个字，汉子声音渐底，几乎带着吸气声。
“算有点见识，一双招子没用来喘气。”
褐衣汉子一边查看雨布，一边试试绳子松紧，确定无碍，交代赶车的人小心，转身回到马旁，取出水囊，狠狠灌下两大口。
“越近北边，遇上的越多。前头两拨过去的都是锦衣卫。这回是番子，可见京城的消息不假，朝廷新开几处互市，规模之大，远超太宗皇帝年间。咱们这回北上，如果一切顺利，赚回本钱不说，利钱更是南边的几番，绝对是拣着了。”
褐衣汉子说话时，众人竖起耳朵，不由得聚拢。
听到“拣着”“赚钱”等字眼，都是面露笑容。憨厚的搓搓大掌，嘴角几乎咧到耳根。
“咱们原先做些没本的买卖，实在损阴德，连累家人抬不起头，儿孙都得牵连。改换这个营生，虽说辛苦些，好歹不会朝不保夕，遇上官军就得躲，抱着刀都睡不安稳。”