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兵归下辩，曹休、许褚并未归来，曹操急忙派人斥候去寻。
结果南边的情况与北边相似，张飞比马超的小伎俩还多一些，经常亲自作诱饵引许褚去追，偶尔还驱赶野兽袭击曹军，让曹休追得十分难受。
南边的曹军也撤回下辩，在二十天的追击时间里，南边两路基本没人员损伤，但因疲于奔命搞得兵士身心俱疲，长安带出的军粮也被消耗大半。
曹操端坐在太守府脸色铁青，堂下一众文武各自喝着闷酒，此时大家再也不嘲笑曹洪、曹休、曹真。
不是他们无能，而是对方无赖。
“可惜贾文和不在此间，他应该有办法收拾张飞、马超的。”曹操望着下首群臣默然不语，自己不禁感叹起来。
刘晔老脸一红，自己也是曹营主要谋士，不能替主公排忧解难，那么存在的意义是什么？他出班拱手建言曰：“张飞、马超兵力稀少，故而不敢与我们正面决战，若在跟在他们后面寻战于军不利。”
“子扬可有计助我？”曹操充满期待。
刘晔躬身回答：“主公不如留在武都留下一军，还是先率主力往阳平关迎战刘备，待破了刘备再回师征剿他们不迟。”
曹操神情凝重没有说话，刘晔的建议已在心中打过腹稿，但最终被自己给否掉了，因为随军将领没有谁能挑得起大梁，原本寄予厚望的曹休看来还是历练不够。
“子扬之言虽善，然则谁可留在此地？”
曹操没想到好办法，只好把刘晔的方案摆出来，试探殿内的将军们谁会接招，就在众人面面相觑的时候，雍州刺史张既起身走出席位。
“魏王，张飞、马超故意滋扰、实为牵制，他们依托多山地避而不战，粮草补给除从羌、氐部落中获取，就是在武都各城池间掠夺，虽然围捕狡猾的猛虎的确不容易，但依旧有办法令其无法伤人。”
曹操将双腿盘起，俯着的身体向后坐直靠了靠，张既这一通分析似乎话里有话。