第二天，贾琏将最后两家世交府邸拜访过后，便收整行囊，于第三日启程回扬州。
两日之后，来到扬州城外，贾琏却并不进城，而是先去码头整备船只。
这一次回扬州，他就不准备再耽误时间，而是即时返京。
贾府派下来的船只共有两艘，都不是太大，贾琏计算了一下人员，发现略显拥挤，所以又吩咐再去租两艘小客船。
一艘单独给贾雨村，另一艘用来分散贾府人员，让大家行程舒适一些。
将船上的事情安排妥当，特别是检查黛玉起居的船舱无不当之处，贾琏便准备回去接黛玉。
至于香菱，就先放在船上了。小丫头身子弱，经不得长时间的颠簸，所以从南京回来，贾琏专程为她雇了一辆马车，也是因此，才多花了许多时间。
回到林府，贾琏就先来向林如海请辞。
“明儿就走，这么急？”林如海听贾琏说明日启程回京，有些惊讶。
“姑父要是还想多留林妹妹住一日，那后日再出发也使得。”
听贾琏这般说，林如海便看出贾琏是归京心切了，又一想贾琏这一趟下江南，前前后后也花了差不多三个月的时间了，也就释然。
“罢了，早一日晚一日也没什么分别，既然你已决定明日返程，那就明日吧。”
林如海叹息着说道。贾琏等人这一去，将女儿也带走了，这一下，他这里，越发要冷清下来。
贾琏也看出林如海状态不是很好，犹豫了一下还是忍不住劝道：“姑父为朝廷署理盐政，自是责任重大，只是小侄还是想要劝劝姑父，切莫太过于操劳，一切还当以身子为重。
万一姑父操劳坏了身子，林妹妹又该有多伤心？所以姑父就算不为自己着想，也该为林妹妹多想想才是。”
林如海自然也能看出贾琏的关心，且这份关心竟是难掩的真切，一时心中方感觉有些慰藉，便笑道：“你们不用太担心我，我的身子我还是知道的，并没有那么糟。再者正如你所言‘**