华山，兜头打了下来。葛明用棍架住长篙，顿时双臂发麻，原来长篙是用熟铁打成。
葛明不敢大意，凝神聚气，稳住身形，使出小巧招数，杀得汉子手忙脚乱。这时，又有个汉子跳过船来，用长篙格开铁棍。葛明甚是吃惊，只见这个汉子用得亦是铁篙。先前那汉子见来了帮手，舞动铁篙攻来，葛明顿觉吃力。戚玉正要挥刀相助，只见有个书生从第三条船跳到第二条船上，接着跳到第一条船上，用铁篙格开三人打斗。
“那有如此对待客人，大家赶快住手！”书生大笑道。众人收了武器，在船上站定。葛明见三人膂力过人，当下暗暗心惊。但见书生向姜楷拱了拱手，说道：“多谢师父在青阳镇支开清狗！弟兄们鲁莽，适才多有得罪，小可周瑞给您赔礼了！”姜楷摸着胸口，喘了大口粗气，说道：“幸亏明儿挡得住你们，老道差点被扔下河。喂鱼倒是其次，大冷天却受不了凉。”
周瑞向葛明抱拳道：“这位小师父武艺高强，请教尊姓大名？”葛明抱拳道：“我叫葛明，亦在吴大人手下打过仗。”周瑞惊道：“原来是葛兄弟，吴昜大人多次提到你，每次都是赞不绝口。我原在别处水寨抗清，后来才投奔吴大人，与葛兄弟失之交臂。没料到见面就起了冲突，这可真是大水冲了龙王庙，快请坐下叙谈。”
此时，落水船夫已爬上船，拿了根竹篙撑船。周瑞请三人坐定后，葛明介绍了姜楷、戚玉，周瑞介绍了另两位汉子，分别叫张贵、陈打生，都是太湖义军头领。张贵道：“我们奉吴大人之命来青阳镇买米，虽说买米很是顺利，可在离开时遇到清狗盘查。”
陈打生摘下草帽，说道：“我们三人都没有剃发结辫，若被清狗发现，必然有番打斗。”周瑞叹道：“清虏在江南统治愈来愈稳固，百姓大多剃发易服，义军处境甚是艰难，吴大人上次差点全军覆没。”葛明惊道：“吴大人遇到何事？”
周瑞道：“八月初，太湖沿岸义军大多被清虏剿灭，唯有吴大人的太湖义军越战越勇，势力不断扩大。隆武帝封他为兵部左