，再回乡里。”阎尔梅摇头道：“我在此处生不了闷气，还是早些回家。”葛明劝道：“这几日天气变冷，先生最好等养好病再走。”戚玉亦劝之，阎尔梅方才同意。
王印、李襄找来郎中，诊断完阎尔梅的病情，开了两剂草药，又行针灸、拔罐疗法，祛除邪气，疏通经络，调整气血。
五日后，阎尔梅病体痊愈，坐在客厅喝茶，与葛明、戚玉谈论时局，但见王印急急忙忙地走了进来。
“你从县城回来，为何如此慌张？难道又有大事发生？”阎尔梅问道。王印忙道：“老爷，清虏已占领沛、丰两县，主薄邓桥持县印奔向淮安。”阎尔梅惊问道：“来的是真鞑子吗？”王印道：“只有十多个真鞑子，但还有五百汉八旗的二鞑子，再有两千绿营兵。”
葛明气愤地说道：“只有区区数个鞑子，竟然敢来占领县城。”阎尔梅摇头道：“只能怪汉人不争气，软骨头的汉奸太多了。”戚玉关切地问道：“先生有何打算？”阎尔梅道：“我是坚决不当汉奸，决不背弃大明。准备先到马庄隐居，静观其变，觅得良机，聚集义士痛击清虏，再图进取。”
戚玉赞道：“阎先生坚守民族气节，矢志不渝抗清，是天下忠义之士的楷模。”葛明坚定地说道：“我们愿意和阎先生一起抗击清虏。”王印催促道：“老爷，事不容缓，我们赶快出发吧！”阎尔梅站起身，沉声说道：“我们现时就返回沛县。”
过不多时，王印、李襄备好马匹行李。徐州义士听说后，纷纷过来送行。阎尔梅冲义士们抱拳道别，翻身上马。葛明、戚玉已骑马陪在旁边，王印、李襄骑马在前，五人策马向城外奔去。
近中午时，来到一片山区。经过山坳里的一个小村庄时，突然从村中奔出六骑。马上之人穿着明军鸳鸯战袄，马项上挂着数个首级，皆是剃发结辫，还滴着血，甚是恐怖。
这些明军士兵经过五人身旁，突然抽出钢刀，圈马围了上来。一个军士大喝道：“你们这些汉奸，快交出武器，下马投降吧！”另有一个军士狞笑