路大人了。”葛明惊问其故。
阎尔梅叹了口气，说道：“马士英当上首辅后，与阮大铖等人把持朝政，肆意布列私人，排斥异己。五月份，马士英欲使用亲信田仰，因而罢免了路振飞。路大人老母病丧，无家可归，只好居于苏州，现不知流落何处？”
戚玉皱眉道：“朝廷使用马士英、阮大铖这些奸臣，排斥路大人这些忠臣，江南岂不是亦岌岌可危？”
阎尔梅道：“为拯救大明江山，我曾披麻戴孝，拜见巡按御史王燮，请他领兵收复失地，提出减免税负、联合义军、北上抗清三条大计。可王大人虽表面上大加赞誉，内心却疑虑重重，迟迟不肯奏明朝廷。我亦明白，王大人之所以缄口不言，主要是害怕遭受马士英、阮大铖等奸臣陷害。”
戚玉叹道：“阎先生的计策确是当下最好的选择，若照此实施，则可收复中原，振兴大明。”葛明急道：“难道朝廷大臣都安于现状，不思进取，坐以待毙吗？”阎尔梅笑道：“不幸之中有万幸，史阁部督师扬州，节制江北四镇，不日将派兵北上。”
“史阁部？”葛明、戚玉齐声询问道。阎尔梅笑道：“史阁部是指史可法。他是崇祯元年考中进士，授西安府推官，历任户部员外郎、郎中，后升任都御史，又总督漕运。去年七月任南京兵部尚书，参赞军务。福王登位后，拜史可法为礼部尚书兼东阁大学士，人们便称他为‘史阁部’。朝廷令刘泽清、刘良佐、高杰、黄得功率部镇守江北，称为‘江北四镇’，以史阁部为兵部尚书，督师扬州。”
葛明问道：“史阁部督师扬州，是为了避开朝廷内部攻讦争斗吗？”阎尔梅笑道：“有这方面的原因，主要还是因拥立铸下大错，史阁部想办法竭力挽回，因而呈上‘敬陈第一紧急枢务事’的启本。他力主设立江北四镇，以拱卫南京，并通过议和为朝廷争得喘息之机，稳住根基，然后再占据徐州，进而夺取中原。”戚玉道：“徐州乃兵家必争之地，可谓夺取中原的跳板，确实需尽早图之。”
阎尔梅道：“徐州守令张