锁了马兰湾入海口，把倭寇船队堵在湾内。戚继光见半数倭寇登陆，立即下令攻击。摩天岭上立时炮声隆隆，硝烟弥漫，炮弹如离弦之箭直扑倭寇战船，打得倭寇船毁人亡。有的倭寇驾船向大海驶去，立即被明军水师迎头痛击。登岸的倭寇受到明军铳箭攻击，伤亡累累。明军将士随后勇猛冲出，与倭寇浴血拼杀。此役，明军大获全胜，斩杀俘虏倭寇一千六百余人。捷报送到京师后，朝廷犒赏有功将士，并调戚继光到东南沿海抗击倭寇。戚继光率军纵横千里，屡战屡捷，打得倭寇闻风丧胆，尽除东南倭患。后来镇守蓟州，多次击退侵扰之敌，军威大振，异族不敢窥视大明。
万历十三年，戚继光被罢官职，回到家乡登州。次年，他重游摩天岭。站在岭上，眺望着茫茫大海，戚继光双目湿润，昔日大败倭寇的场景浮现在眼前。忆起往事，他不由得心潮澎湃，感叹道：“封侯非我意，但愿海波平。”嗟叹良久，漫步岭南林间小径，吟诗道：“南北驱驰报国情，江花边月笑平生。一年三百六十日，多是横戈马上行。”吟毕，手扶一棵大树，泪流满面。
“咦！”戚继光擦干眼泪，忽然发出一声惊呼。只见手扶之树枯黑，有六丈多高，顶端只有零星数片树叶。他抽刀敲了敲树干，铮铮然，如金石之声，急忙询问树的来历。旁边的村民答道：“戚少保，这是棵千年梧桐树。昔年摩天岭大战时，被战火烧枯。虽三十多年风吹雨打，此树却屹立不倒，竟还生出树叶，百姓惊为神物。”戚继光感叹道：“梧桐乃树中良材，吸纳日月之精华，凝聚大地之灵气。传说凤凰就栖息在梧桐树上，人称‘有凤来仪’。树木烧焦后，风雨不腐，虫蚁不生。军队安营扎寨时，要把砍伐的树干烧焦，并排插入地下，做成防护栅栏。”
戚继光请村民伐倒这棵梧桐树，截去两头，留中段六尺长，带回登州。他把这段梧桐木放入河流中，浸七十二日，捞出阴干后，锯成木板，做成一张瑶琴，取名“月明沧海”。此琴三尺六寸五分长，音质松沉旷远、洁净精微，有如太古之音、天地之音。