在良平八岁那一年，小田原和热海中间开始铺设小火车轨道。良平天天都去村边观看这项铺路工程。所谓的工程，其实只不过是用斗车装运土方——当然良平正是对矿车装运土方这事儿很感兴趣才跑去围观的。
每次矿车上装好了土，矿车两个小工就会站到矿车上。矿车顺着山势走下坡路，无需人力就能飞跑起来。矿车晃动着车的底座往前走，工人们外衣的下摆随风飞扬，狭长的路轨蜿蜒向前——良平望着这副情景，心里很想去当个土方工人。他心里很想和那些工人一起坐一次矿车，哪怕就一回呢。矿车开到村边的平地上，就自然地停在那里了。同时，工人们很轻巧地从矿车上跳下来，片刻功夫，就把车上里的土全部倾倒在轨道的尽头处了。接着，工人们便一步步推着矿车，沿着来的时候的路爬坡上山。这个时候良平心想，就算乘不了矿车，只要能推推它也是很好的呀。
有一天傍晚——约莫是二月上旬时，良平带着小自己两岁的弟弟，还有一个和弟弟一般大小的邻居家的小孩，一起到停着矿车的村边去。矿车粘满了泥巴并排列在昏暗的暮光之中。除了这些矿车之外，工人们都不知所踪。三个孩子战战兢兢地去推最边上的一辆矿车。三个人合力一推，矿车突然“咕隆”一晃，车轮开始转动起来了。这一声响吓得良平冒了一身冷汗。但是车轮第二次发出“咕隆”的声响时，良平已经不再恐惧了。“咕隆”，“咕隆”……三个人的手合力推着矿车，矿车也随着这声响缓缓地沿着轨道向上爬。
没一会儿，矿车走出了约莫一二十米，这个时候，轨道的坡度突然变的很陡。无论三个人怎么使劲推，矿车也一动不动，而且很可能三个人会随着矿车一起滑落回到原处。良平观察之后觉得可以了，于是就跟比自己小两岁的两个小孩发号施令。
“来吧，上车吧！”
他们一起松开了手，跳上矿车。开始，矿车只是缓慢下滑，然后，速度越来越快，一下子就从轨道上滑了下去。沿途风景就像被一劈而二似地向两侧分开，在他们