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现在，每个牢房只关押十二名犯人，相比较之前的八十一人，已经算是绰绰有余了。
此外，窝窝头变成了现煮的，偶尔还能吃到一顿香喷喷的白米饭，最关键的是，所有这一切，都是免费的，不用囚犯们再额外花钱——实际上他们大多数人，根本没有钱。
这并非是因为太上皇发了善心，或者良心发现。
之所以改善囚犯们的生存环境，是因为活人比死人要更值钱。
在不久前，李三光和他麾下地质局的勘测人员，在距离宁古塔不到二十里的山谷，发现大型煤矿，据李三光分析，该矿存煤量十分可观，足够帝国所有的蒸汽机一年使用。
于是，工部急需大批煤炭工人，参与到宁古塔煤矿的开发中。
在此之前，宁古塔方圆数百里，一直没有发现可开采的矿产，不要说煤矿，连铁矿都没发现一个，对钱三弱这样的奴隶主来说，与其自己花钱送那些囚犯们去数百里的矿场，不如将他们敲骨吸髓后直接杀掉，因为这样成本明显更低。
有了这座大型煤矿，至少可以养活数万宁古塔百姓，而那些走投无路的死囚，现在自然就应该成为矿场矿工，去从事最危险的坑道作业。
从前那些因交不起银钱，被折磨而死的囚犯，现在，看到了新的希望。
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武定皇帝在宁古塔驻留了十天，在嘱咐江流儿守好这座北境重镇后，便马不停蹄，赶往更北边的库页岛，视察北境最前线正在发生的战斗。
齐军在库页岛上和哥萨克人打得有来有回，这引起了刘招孙的注意，以他对开原兵的了解，正和罗刹鬼打起来，齐军基本就是摧古拉朽。
有时候，事情并不是自己想象的那样简单。
五月初，刘招孙和他的扈从们，经过十多天辛苦跋涉，终于抵达这个比台湾岛还要大的岛屿。
江流儿的部下，第十一兵团一名营官在最西边的太古港，迎候太上皇等人。