宁古塔风波告一段落，农奴制仍然是农奴制，一国三制仍旧是一国三制，总之，一切照旧。
武定皇帝暂时没有离开北境重镇的打算，吴霄仍像从前那样，住在城北那家最上等的客栈，每天早上起来，登上城楼，观察那些从全国各地押解而来的死囚。
进入五月份，天气回暖，内阁下发太初皇帝诏令，大意是说近来各省叛贼猖獗，细作遍布，因此很有必要开战新一轮盐打运动。
刑部给七省州县长官下达了逮捕犯人名额，要求保质保量完成。
于是，从辽东到河南，从乐浪到湖广，各地官员无不铆足了劲儿，指挥所辖的衙役、镇抚兵上街逮人。
逮人的理由，从随地便溺到非议朝政，短时间内便抓获了一大批“刁民”，真正做到了“应收尽收，该治就治，不使一人漏网”。
在这种大背景下，一大批违反禁令的青壮年，被流放宁古塔，他们中的大部分，将在北境渡过悲惨余生，为建设帝国北境奉献自己的绵薄之力。
伴随大批囚徒的到来，宁古塔模式也在悄然发生改变。
首先，新人的二十杀威棒被取消了，帝国的决策者们远比钱三弱这样的奴隶主要聪明，人力资源是这个时代最稀缺最重要的资源，为了几两银子，就把人活活打死或者打残，天底下还没有比这更愚蠢的事情。
不仅仅是杀威棒取消了，犯人们的居住环境，也有了很大改善。
原先，这里的犯人和成堆的垃圾生活一起，脚边到处都是老鼠死去的尸体，时不时还要和老鼠抢东西吃。晚上，所有犯人挤在一个狭小的牢房里，像猪一样前胸贴后背地睡在一起，如果说地狱是真实存在的话，那么宁古塔监狱，一定在地狱的最底层。
以前，新来的囚犯连一张床都分不到，只能睡在一块不到一尺见方的地上，除非有囚犯死了或者出狱了，否则永远不可能有空的床位。犯人们吃着长满虫子的窝窝头，即便是这种窝窝头，也需要他们掏钱高价购买····