?夜晚，港口的喧嚣渐已散去，转之而来的是平静。但偶有海浪拍打礁石的声音，只是这声音较白天更为清脆。
午夜时分，成群结队的酒鬼的吵嚷声淹没了宁静的港口。那些酒鬼步履蹒跚来到港口的码头，对着茫茫大海。他们中间有哼着小调的、说粗话的；有趁酒兴跳入大海，胡闹的。那些酒鬼从码头附近的酒馆相拥而来，尽情放纵、宣泄。他们以前大多是水手，而今只剩下码头工人了，忙碌一天收工回家的他们于晚上来此打发时间。
有一段日子，风暴不间歇地突袭该城镇周边的海域，从而影响了港口的兴隆。大量的过往船只被迫绕道而行，久而久之影响了码头的生意。过去，那些码头工人依靠装卸货物而得的微薄收入，勉强可以过活。如今，他们只得苦苦等待风暴退去。他们每每以烈酒度日，不知如何消磨凝滞的时光，那是他们实在想不出还有什么可以胜任的工作。他们中的一部分人选择了离乡背井，转入大城市打工糊口，另一部分则继续留守煎熬，等待行将到来的黎明。他们凭着自家仅有的荒田，务农苦撑。就这样，曾经拥有数万人口的小镇一下子变得冷冷清清。
原先码头生意兴隆的时候，酒馆的数量多得惊人，光码头附近就开了十多家，每家至少可以容纳数百人。过去让镇民引以为傲的酒馆，由于近些年港口经济的不景气，再加上小镇人口急剧下滑，从而导致这里的酒馆纷纷倒闭，而今只剩下彼得?约翰一家独撑大局，或也可以这么说，现在彼得?约翰是本镇唯一的一座酒馆。面对竞争对手的陆续退出，它反而没了人气。
然而，今晚是个例外，酒馆门口不知为什么一下子停放了三辆马车，那是只有在大城市才能得见的豪华马车。其车身材料全部采用耐磨金属加之镀金打造，其气派决不亚于英国皇家，此外，车门把手由一颗一颗无比璀璨的宝石镶嵌而成，绝显贵族气派。
这时，从车里冒出一位年轻俊美的少妇，她由一个头戴高筒帽的中年男人搀扶着走下车来。久候多时的酒馆侍者熟练地推开木