鼠目塌鼻的人似是而非地奸笑道，“以后咱哥俩一边喝酒一边慢慢地说，马上开船了，你我还是各归本位，好好掌船去。”
背斗笠的人无奈，只好随他一起去了。
谢寻等人听得云里雾里，疑绪万千，无奈船开，只好登上船中。
这是一条不大的货船，船中甲板上堆满了蔬菜瓜果以及农粮作物之类。船夫们忙忙碌碌，来回穿梭着，各种叫嚷声此起彼伏。货船的船主是一个极其精明的富商，以为长江水道上游难行至极，来回一次单单仅是运货有些亏欠，于是在货船的船舱中又添置了许多客房，以供载人之用。
谢寻四人从甲板走进船舱中，一路上看见许多带着兵刃、装束各异的江湖中人。船舱中的客房也是住满了人。
一个穿着湖蓝色攒花锦缎长袍的中年人，右手掌中擎一把精巧玲珑的银制算盘，五根手指飞快地拨动着。
只见这人在船舱中一路行去，见人便笑呵呵地打招呼，而右手手指却并不停下。
一个小厮弓着腰飞快地跑到这人身边，低头禀道：“端木老爷，客房已经全满了，可是那边出了差错，老愚头犯了糊涂，把一间客房卖给了两个人，现下那边吵得热闹，两人谁都不愿退让。那两人看着都是江湖中人，带着兵刃，下面没人敢去招惹，眼看就要打起来了。”
这姓端木的中年人听了，一言不发，匆匆下到船舱底层。谢寻等人的房间也在下面底层，此时便跟在这中年人的后面，一齐下去了。
底层船舱的过道里已挤满了人，大多都是看热闹的，只有一些仆人急得焦头烂额，六神无主。人群中不时传来阵阵哄笑，也有那好事的人不住地撺掇两人动刀拼斗。
这些仆人见这中年男人到来，便似看见了救苦救难的观音菩萨一般，原本哭丧着的脸瞬间眉开眼笑，急忙分开人群，高声叫道：“众位好汉且让一让，我家掌柜老爷来了。”
围堵的众人听到喊声，纷纷侧身退后，让出了一条通道。
这中年男人走到那两个正