淑芬安慰了姐姐半天，又去安慰偷着抹泪的娘。刚刚做好的早餐谁都吃不下去，挑着箩筐往这田里来了。
单腿的杨泽贵在家带着小外孙女。这个乖巧的小姑娘，除了鼻梁上的痕迹，到处都白白净净。杨泽贵把她放在靠墙的竹摇篮里，小姑娘也不哭闹，自己拿着一块儿竹节玩耍。
谢国强挑回一担带着水汽的谷子，倒在石坝里。杨泽贵正在竹林里整理竹耙。国强看到墙角的女儿，心里一阵阵酸楚。
他已经十来天没见着孩子了。杨桂勇在谢家坝的垭口有个赌窝，不知不觉，国强也成了那里的常客。媳妇儿孩子不在身边，他更是每天往垭口跑。昨天，他爹和大哥跟踪到那里，把赌窝掀了个底朝天，杨桂勇二话没说，丢出了八百块钱的欠条，让老石匠还钱，谢经峰差点没昏死过去！
老谢实在没脸往杨家湾跑，把谢国强劈头盖脸一顿臭骂，拿着斧头强逼着国强去把老婆孩子接回来。
国强恨不得抢过斧头来自己手剁了。直到他看到杨桂勇丢出来的字据，他才晓得自己借了多少高利贷，又滚出了多少利息。连本带息两千多块钱呀，他谢国强就算是一年三百六十五天，天天打石头，那也得两三年才能还清！何况这利滚利，几年之后，又得翻出多少翻——当然，这个账是大哥算出来的！
耳背的老爷爷在屋里听着收音机里的评书，声音全开了，其他人听了震耳欲聋。这个四世同堂的老老石匠，还不晓得他的憨孙子，在这短短的两个月就败坏了老谢家清廉的家风！
“家门不幸！”谢经峰再次气得吐血。
国强跪在地上，狠狠地扇着自己的耳光，任凭老太太拉也拉不住。他恨自己，恨自己愚昧地相信什么算命人；恨自己贪婪地以为赌博能致富；恨自己不听劝告越陷越深！一切都完了，都晚了！那白纸黑字的条子，上边还有自己的手印，要还钱，真是要倾家荡产！
还有淑芳和海棠。他想起自己十多天前的那一巴掌，恶狠狠地打在淑芳的脸上，他全然不顾泪流满面的妻子