?八月十三夜，乔府一片灯火通明。乔氏一家四十余人坐了满满六桌，酒桌便摆在了前院。每年中秋之时，乔府便有惯例全府上下一并过节，府中的管家仆人、武师家丁、厨师园丁均放下手中事务，乔宗旺包下临安东坡楼，所有酒菜均由东坡楼的厨子上乔府掌厨，每人此夜均有红包可得。其时夜空晴朗，明月如玉，乔宗旺红光满面，苏果首次远出海外，昨日刚好自毗舍那返回，那府中各色人等也是一脸喜色，乔宗旺环视了周遭，问身边的徐管家：“俺数了一下人，是不是少了四个？”
徐管家笑道：“冯师傅说今日有旧友相约，便不能来了，马房老赵的老娘明日摆寿酒，今儿他要去准备也来不了，另外还有两人在前门守着，一会有人去换，其余所有人都在此处。”
乔宗旺道：“老赵那里，照例把银子送去，老冯这家伙，俺才不信他有什么旧友相约，说不好是哪家院子的姑娘约他，哈哈。”一通大笑之后，徐管家站了起来，高声道：“诸位，大家安静下来，咱乔府每年中秋团聚，是老爷定下的规矩，今年又到了这一天啦！咱们在乔家干活，事不多，钱可不少，乔老爷和夫人待人宽厚，大伙儿心里可是高兴得紧。今儿老爷有话要给大伙儿说说。”
乔宗旺往椅子上一站，端了酒杯大声道：“眼瞅着这月亮也差不多圆了，大伙儿可知为何今年团聚之酒提前摆了两天？”
邻桌一胖大汉子站起来，这是乔府的掌勺厨子老王：“这事大伙儿都知道嘛，今年八月十五，少爷要去皇城考状元。”周边之人均鼓起掌来，那人又道：“咱家乔少爷是江南四大公子，排名第一，做文章就跟我些炒盘鸡蛋一样容易，要考个状元嘛，比炒鸡蛋难一点点，就跟我……跟我炒两盘鸡蛋一样。”众人听他说得滑稽，纷纷笑了起来。
乔宗旺点头笑道：“王师傅说对了，俺家阿山要去赶考，这酒席就提前了两日，各位老少爷们，姑娘大婶，咱们今日可得把酒喝好喝足，俺老乔每人准备了两分红包，喝醉了领两份，没喝醉的就只有一份啰。”