?八月十三夜,乔府一片灯火通明。乔氏一家四十余人坐了满满六桌,酒桌便摆在了前院。每年中秋之时,乔府便有惯例全府上下一并过节,府中的管家仆人、武师家丁、厨师园丁均放下手中事务,乔宗旺包下临安东坡楼,所有酒菜均由东坡楼的厨子上乔府掌厨,每人此夜均有红包可得。其时夜空晴朗,明月如玉,乔宗旺红光满面,苏果首次远出海外,昨日刚好自毗舍那返回,那府中各色人等也是一脸喜色,乔宗旺环视了周遭,问身边的徐管家:“俺数了一下人,是不是少了四个?”
徐管家笑道:“冯师傅说今日有旧友相约,便不能来了,马房老赵的老娘明日摆寿酒,今儿他要去准备也来不了,另外还有两人在前门守着,一会有人去换,其余所有人都在此处。”
乔宗旺道:“老赵那里,照例把银子送去,老冯这家伙,俺才不信他有什么旧友相约,说不好是哪家院子的姑娘约他,哈哈。”一通大笑之后,徐管家站了起来,高声道:“诸位,大家安静下来,咱乔府每年中秋团聚,是老爷定下的规矩,今年又到了这一天啦!咱们在乔家干活,事不多,钱可不少,乔老爷和夫人待人宽厚,大伙儿心里可是高兴得紧。今儿老爷有话要给大伙儿说说。”
乔宗旺往椅子上一站,端了酒杯大声道:“眼瞅着这月亮也差不多圆了,大伙儿可知为何今年团聚之酒提前摆了两天?”
邻桌一胖大汉子站起来,这是乔府的掌勺厨子老王:“这事大伙儿都知道嘛,今年八月十五,少爷要去皇城考状元。”周边之人均鼓起掌来,那人又道:“咱家乔少爷是江南四大公子,排名第一,做文章就跟我些炒盘鸡蛋一样容易,要考个状元嘛,比炒鸡蛋难一点点,就跟我……跟我炒两盘鸡蛋一样。”众人听他说得滑稽,纷纷笑了起来。
乔宗旺点头笑道:“王师傅说对了,俺家阿山要去赶考,这酒席就提前了两日,各位老少爷们,姑娘大婶,咱们今日可得把酒喝好喝足,俺老乔每人准备了两分红包,喝醉了领两份,没喝醉的就只有一份啰。”