事变”爆发后，为避免与日本宣战，同时也为了吸引英、法、美列强对中国局势的关注，中国政府随之在8月29日加入协约国对德奥宣战
于是作为敌国德国和奥地利的在华军人就成了战俘，先后有千余名德奥战俘被收容进设在北京、南京、东北的七处俘虏收容所里，尽管中国同德奥两国处于战时状态但是德奥战俘在中国所受到礼遇却是乎想象的，以至于曾引起一些英法记者的不满，在他们看来在俘虏收容所里的德奥战俘如身在世外桃源，于中国度假一般
但是中国政府却依然我行我素的善待着德奥两国战俘，甚至于其中一些军官、军士还接受中**队的秘密聘请，在与南苑战俘营一墙之隔的南苑军营中帮助中**队训练“军”，这批军完全是利用美国贷款编练
与过去不同，这支中央陆军完全是由“被俘的”德**官、士官训练而在南苑接受训练的则是军官教导团以及军士教导队，军官教导团主要是从保定军官学校以及全国其它各地军校中的优秀毕业生和中央各师初级军官中抽调组成，训练结束后分派到编遣部队中担任初级军官他们所接受的训练是作战技巧、战术、战时不同兵各的配合协同而军士教导团则是中央隶属各师抽调优秀士兵前来受训，受训六个月后分派到编遣军中充当军士现在于南苑接受训练的军士教导团共十八个营，总人数约万人之多
在袁世凯等人看来，这一次练兵，无论是规模或是成效，都绝非历史上的小站练兵和清末编练军所能相比，最重要的就是由“战俘营”提供的五百三十七名德**人提供的培训德国陆军，世界第一，这一点没有任何人会怀疑，而在中国被俘的德国官兵即便是普通士兵亦是战前服役多年的老兵，他们所带来的是战前德国最标准的陆军训练方式
“不得不承认，这些中国人所表现出来的好学以及聪明，远过我和身边朋友们的想象，玛丽，你要知道这种训练是秘密的、不为外界所知所以，中国政府不能大张旗鼓的招收翻译人员，为此，中国陆军部曾经举办过几期外语会话训练