意整日里虚与委蛇，与害死嫔妾孩儿的人笑面相对！”
“正是因为你的锋芒，所以哀家不能告诉你，一旦你知道是谁，你能按下『性』子来吗？你能稳稳走好每一步吗？只怕你与她要斗个你死我活……”
“太后娘娘，您是为了嫔妾，还是为了自己？说到底，嫔妾不过是您手里的一枚，你让嫔妾出手，嫔妾只能出手，您让嫔妾罢休，嫔妾也只能罢休，对不对？”
竹息微微一怔，出声低斥道：“如贵嫔娘娘，您这是在指谪太后娘娘么？”
“太后娘娘是人中龙凤，嫔妾难及万一，太后娘娘不想告诉嫔妾，自然有您的理由，但是嫔妾，一旦知道那人是谁，绝不会心慈手软！”万明昱重重叩首，极力抑制住眼角汹涌的泪意，“如果时光倒流，嫔妾再也不会在那位琳妃娘娘面前逞强，但是，即便嫔妾今日在这里穷尽所有的泪水，也换不回自己失去的一切。”
念及往昔，朱成璧不由望向万明昱哀戚的面庞，见她发鬓上横逸的那只镶珠银簪泛着清冷的光芒，心里一酸：“明昱……”
“所以，嫔妾要做的，太后娘娘无需多管，嫔妾报不得仇，也会让那人失去她所倚赖的全部。太后娘娘也能看一看，嫔妾虽然锋芒外『露』，但绝不会行不稳路，让她人再有可乘之机！”万明昱忽而一笑，“嫔妾告退。”
待到万明昱出殿，竹息幽幽叹气：“如贵嫔这样的『性』子，只怕宫里头又要闹出风波来了。奴婢听闻，如贵嫔正与皇上怄气，皇上有十来日都未曾去看过她了。”
朱成璧拣了一块蜜瓜吃了，往日里甘甜生津的蜜瓜此刻也暗淡无味：“她怎的与皇上怄气了？”
“查来查去，以一个愚忠害人的小宫女草草结案，如贵嫔自然按捺不住，当然会对皇上生气了。”
“别提皇上了，连娴贵妃也对她冷落了好些，曾经风头无两的如贵嫔只怕要一尝寂寞心酸的滋味了。”
“其实，既然太后娘娘怀疑是贤妃与德妃，为何不借着如贵嫔的手扳倒她们？”竹息忖