待到朱宜修出殿，竹息适时奉上一盅玫瑰杏仁酪，低低劝道：“娴贵妃娘娘素来聪颖，自然晓得太后娘娘的意思，只是，要扳倒贤妃与德妃并非一两年的事情，还需慢慢打算。”
朱成璧嗤的一笑，伸手接过那只鎏金嵌芙蓉石玉盅，那芙蓉石映着日『色』有极浅极淡的光泽一转，却无端端生出几许寒意，恰似她此刻沉静若寒冰的心：“自然需要慢慢打算，只是到底是哀家小觑了她们。”
竹息淡淡一笑：“奴婢想起了潘才人，只是，扮猪吃老虎学得再像，终究都逃不过太后娘娘的法眼。”
仲夏的景致如一匹光泽艳丽的织金锦徐徐展开，而其时光却如抽丝剥茧一般逐渐离去，蝉儿的聒噪一声一声消弭尽了曾经绿蜡一般的葱郁的夏日繁华，在秋起之前这短暂的闷热与宁静里，有行将烟消云散的感伤气息正做着最后一丝渴望积聚的努力。
颐宁宫，青花大缸里堆砌着大块大块的冰雕，有小宫女执着两柄竹骨稠面扇子缓缓扇着，十二扇绣草虫花鸟风轮亦鼓鼓地吹着，竹息端着一盏温热的百花『露』缓缓撒入青花大缸，有清凉微甜的花香如雾逸出。
朱成璧坐在铺了细篾凉席的宽榻上，望一眼面前恭敬跪着的万明昱，她身后的金砖上有毒辣的日光投落，晃着让人眼晕的白光。
朱成璧伸手接过竹语奉上的斗彩云龙瓷盏，里面盛着浇了蜂蜜、湃好了碎冰的密瓜，『色』泽诱人。
“身子也养好了，哀家要说的也说完了，你有委屈，哀家心中有数，但眼下这盘棋局，只能慢慢来，招数过急，只能折损了自己。”
万明昱羸弱的身躯微微一晃，怔忪之间忽然想起自己当初是如何劝说朱成璧不要让怜子之心焚毁了紫奥城、焚毁了身边的人，但直到自己也走到这一步，面临朱成璧当日的处境，才真正明白报不得仇的刻骨铭心的痛苦与撕心裂肺的绝望，所谓同理之心，往往，没有想得那样容易。
“太后娘娘让嫔妾放手，让嫔妾等，但是，害嫔妾的人究竟是谁？嫔妾不愿