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靖安府庭院，漆黑旗帜换去了丧礼的白幡，在雨气里猎猎发抖。各门各派的武林人士齐聚一堂，等待着天下第一人——龑雪太上皇帝的召见。
作为方氏家中此时唯一可出面的男子，方瑢自然也在队列之中，只不过因是后生小辈、被排在了队伍的后面。这对他而言倒不算件坏事——至少，他可以有充足的时间去观察周遭的事物和人，也有充足的时间胡思乱想。大病初愈的他此时仍虚弱不堪，但眼睛和心智却敏锐一如平时。经过观察，他很快便注意到：原来，早在黑旗铺天盖地而来之前，以及在王毅震夫妇的白幡四处挂满之前，靖安府也曾是个色彩缤纷、生气勃勃的宅院。这里既不像他们方家的老宅，处处荒弃败落；也不像京城孙府，豪华，却充满凶险的威压感。这里居住的是一个富足而平和的家族，是在这世上少有的真正幸福的人们——但如今，他们却消失了。取而代之的，是一批又一批陌生的过客，来到这本来美丽的地方，却只懂得加以践踏……
“方师弟！”
突然有人喊他、还推了推他的手肘，将他从沉思中唤醒了过来，“到你了！”那人又提醒道。
方瑢猛地把注意力投向垂花门那边，果然听到那宣礼太监正叫着自己的名字——而排队在他前面的数十人则一齐诧异地望向他。
“快去吧。说话务必小心。”方才提醒他的人又在他背后低语道，原来是李锦冲——李宏孝的小儿子。这青年不知何时来到了他身旁。据他所知，李氏一门早在半个时辰前就觐见过了，这时候应该都在朝廷安排的官邸里休息才对……当然眼下并没有时间去为此寻根究底。他只是向李锦冲简单点了点头、以示感谢，便急忙朝宣礼太监走去——同时还诧异着对方格外苍白病态的脸色：简直和前些日子判若两人！
宣礼太监是个年轻的净族，外表尖酸，目光冷酷，显然对方瑢的迟疑很是不满，故而先是愠怒地横了方瑢一眼——方瑢本以为还会多受些责难的，但对方却仅止于