服，你帮我收回来罢。”稍一顿，皮笑肉不笑道：“收个衣服而已，总不至于到小姐跟前告我欺负你罢！做人可不能如此没脸皮，我昨儿还给你送了月银呢，你一月里头做了多少事情，你心里清楚，总得值得了小姐每月给你的二两银子月钱。”好汉不吃眼前亏，我懒得与秦大婶计较，免得她兴出什么风浪，让郁朱为难。我勉强笑了笑，道：“我这就去收衣裳。”言毕，逃命似的走出屋子。外头虽然冷，但不用看人脸色行事。郁朱和仆人们的穿戴衣物平时都是分开浆洗的，秦大婶管理后院的一切事务，奴才们的衣服都由她领人浆洗。大冷的冬天，衣服反而干得快，前头晚上才晾的衣服，眼下已经全干透了。廊下风大，奴婢们怕衣服被风吹走，都是将衣腿裤管直接套进竹子里，所以收衣时，必须取下每一根竹竿，然后才能取下衣物。我做事极慢，腰又痛，我也不知道自己是何时记起腰痛这件事的，好像是根深蒂固，只要有用腰的地方，都会小心翼翼。我站在小板凳上取衣，北风吹过，脸上像被刀割了一般，锐利的发痛。前些日郁朱送了我两盒膏脂，我往脸上厚厚的涂了一层，除了油腻腻的，防皲裂的效果并不好。芽儿从未用过郁朱的东西，她的胭脂水粉都是街上最劣质的那种。我与她同住一间屋子，洗漱用具衣物等混杂一处，有一回我发现她用了我的膏脂，我当时想也没想，转手就送给了她。芽儿甚为震惊，道：“你真的不要了？这可是小姐给你的！”我不喜欢别人用过的东西，再说味道不太好闻，有一股牛油的骚味儿，我道：“我有两盒呢，这盒就给你用罢。”芽儿欢喜难忍，又有些不太好意思，笑道：“谢谢。”风里吹来数声尖叫，我见怪不怪，这儿毕竟是一个妓院，虽然表面上高雅贵气，没有青楼的胭脂俗气，但无论用什么掩盖，也遮不住它的实质。香园除了郁朱接客，还有几个奉茶的丫头也接客，她们并不会挂牌，只是若被客人看上，她们并不会拒绝陪夜。我以为园子里来了客人，所以听见前院有喧哗之声时，并未放在心上。矮房里跑出几个小厮，飞奔似的往前院去，又有两个嬷