?[概述]
为单面长刃的短兵器。同时泛指可用于切、削、割、剁的工具，与匕合称亦为膳食器。的最初形态，与钺非常接近。其形状为短柄，翘首，脊无饰，刃部较长。到春秋战国时期，的形状发生巨大变化，两汉时，逐渐发展为步兵的主战兵器之一，同时出现了许多不同形式的长柄。铜存世数量不多，体形均轻薄，最厚处仅0.35厘米，其形制粗分有短柄翘首、长柲卷首、平刃、曲刃等数类。
在原始社会，古人类就用石头、蚌壳、兽骨打制成各种形状的。他们选用的石头多半是石英石、砂岩，也有燧石和水晶石。用这些石料打制成的石质坚棱利，是很好的砍劈工具。其次是用蚌壳和兽骨磨制的蚌、骨，这类轻便锋利，适于砍削器物。同样古人不仅用作为劳动工具，还随身携带作为防身自卫的武器。
[中国的]
最早的铜脱胎于石，形状很小。中国目前发现最早的青铜兵器便是铜。商朝的青铜，形较宽，刃端多向上翘，其制作如同石。当时的主要用来砍削器物，宰牛羊，或防身自卫，还未正式用于战争。周代重剑，不喜佩。西周时期，出现了青铜大，柄短长，有厚实的脊和锋利的刃，柄首端呈扁圆环形，所以又叫“环柄”。在北京昌平县白浮西周木椁墓中出土两把青铜，一把身长41厘米，背微弓；另一把长24厘米，类似冰形。那时的青铜质地较脆，缺少韧性，劈砍时容易折断。与同时代的铜剑相比，的做工粗糙，形体笨拙，远不如铜剑精巧锋利。因而迟迟没有投身战场。
秦汉时期，钢铁问世以后，的制作工艺得到改善，形制上身加长，并且已有专门的战和佩之分。佩讲究式样别致，镶饰美观；战则注重质地坚韧，作工精良。在当时诸国战争中，兵车已渐渐退出战场，取而代之的骑兵队成为作战主力。因此单纯的刺兵器不足以发挥效力，擅长劈砍挥杀的钢的制作质量要求越来越高。据史书记载，三国时刘备令工匠造5000把；孙权则命造1000把；司马炎也曾一次遣人造8000把。这些