还有荆州牧刘表呢，刘表名号“八俊”，坐镇九郡，带甲十余万，江东众将不能不小心谨慎。
当年关东联军解散后，刘表设伏，害死孙坚，主要执行者，一个是黄祖，另一个是吕公，吕公已经病逝多年，但黄祖仍在，因此，孙权要手刃黄祖，以慰父亲在天之灵。
江夏郡地处荆、扬交界，地理位置十分重要，因此，刘表把镇守这一要地的重任交给心腹―――黄祖。黄祖一直以来，也还干得不错。但是，如今黄祖年事已高，不复当年之勇。而麾下也只有三万荆州水军，肯定不是孙权军队的敌手。
因此，黄祖一边令先锋大将苏飞点齐兵马拒敌，一边让自己的儿子黄射去向在襄阳的刘表求救。
黄射刚走没多长时间，孙权的先锋周泰就已经杀到，黄祖令苏飞点兵迎敌。周泰不愧为江东的猛将，屡次身先士卒，连斩黄祖帐下偏将张虎、陈生、邓龙、陈就，虽身中数枪，仍浴血奋战。可惜由于周泰的前锋孤军深入，后援不济，被黄祖新召的部将甘宁（字兴霸）率军打败。
此次交战，江东方面并无大将死伤，只伤亡水军三千余人；而荆州方面，黄祖手下大小将领死伤贻尽，水军伤亡一万两千余人，黄祖本人也险些丧命，全赖甘宁和苏飞冒死相救，杀退敌军，暂时解了江夏之危。
周泰初战不利，只得暂时退往夏口，等待周瑜率领的大队人马，不多久，周瑜率领的江东水军开到夏口，周泰向周瑜汇报了与黄祖交战的情况，周瑜与众将商议，准备再攻江夏。
;