马腾最大的心愿就是当一个再兴汉室的功臣，让自己的威望能超过先祖，因此程银的一番话正说到马腾的心坎里，让马腾心动不已。众家太守也是跃跃欲试，兴奋莫名。只有金城太守韩遂沉头上脸，冷冷地望着众人，不知其心中在想些什么。
马腾下定决心，要分兵去救北地郡，乃下令让石城太守成宜、安定太守侯选陪同杨秋，带兵两万，去救北地郡。马腾是吃一堑，长一智，怕曹操故计重施，再别袭他处，干脆又让金城太守韩遂督陇西太守梁兴、汉兴太守程银分兵两万守汉兴；天水太守张横、秦川太守李堪、新平太守马玩分兵两万守新平。
好一个曹操，仅仅一个寻常的兵马调动，就让马腾四处分兵，十五万大军仅剩下九万在陈仓，其中四万还是来援的羌兵，曹操一下子取得了局部战略上的优势。
在凉州，冬天来得特别早，走得却特别晚。通常八月份的内地还是山花遍地，而凉州胡地已是风雪漫天；等到内地阳春三月，大地改颜的时候，凉州仍是一片冰封，丝毫看不出来春天要来的样子。
曹操为了抵挡凉州精锐骑兵的冲击，利用天寒地冻之机，令士卒连夜担土筑城，上泼清水，随泼随冻，比及天明，已经筑成了内土外冰的“冰城”，不但滑不溜手，而且坚逾精钢。
马腾见状，只得在城外扎营，深沟高垒，与曹操对峙，想等到天气稍晚之后，冰消雪融之后，曹操的土城就无用武之地，到时候再让曹操见识一下西凉骑兵的厉害。
曹操与马腾在渭水一带对峙时，袁斌也暂时休整完毕，准备以武力收复并州。而江东孙权趁着北方诸雄无暇南顾之机，厉兵秣马，准备攻打自己的杀父仇人―――江夏太守黄祖。
孙权拜周瑜为大都督，鲁肃、严畯、薛综为参谋，周泰为先锋，蒋钦、陈武为左军，董袭、潘璋为右军，凌操、凌统父子为后军，共起水陆兵马八万，攻打江夏。
有人可能感到奇怪，打一个小小的江夏黄祖，用得着劳师动众吗？黄祖不算什么，但黄祖的背后