子袁耀去投孙策，因为孙策的父亲孙坚早些时候曾为孙策向袁术讨得一女为妾，而袁耀也算得上是孙策的表小舅子，由于有了这层关系，孙策也不好做得太绝，就收留了这个落难的“太子”，据说这个伪太子后来在江东混得还不错。刘表闻知袁术病死，就叫蔡瑁收兵回荆州了。
袁术从建安二年夏（公元197年6月）开始称帝，到当年九月即病死，伪成政权也遂即被曹操、孙策的联军消灭，仅仅存在了三个月，可以说得上是一个短命王朝了。曹操用行动证实了在自己掌控下的汉室朝廷还是很有威信的，任何敢于挑战朝廷威信的行为，都将受到曹操毁灭式地打击。
建安二年冬（公元197年11月），李傕、郭汜的部将段煨、伍习杀死了二人，将二人首级并家眷宗族三百余人解到许都。曹操大喜，封段煨为“荡寇将军”，令其镇守左冯翊郡；伍习为“殄虏将军”，令其镇守右扶风郡。而李傕、郭汜的家人被曹操下令分于许都四门外斩首，与李、郭二人首级同挂于许都城门上示众。
由于李、郭二人已死，关中空虚，曹操在荀彧的推荐下，任命颖川人钟繇（字元常）为司隶校尉，在段煨、伍习的陪同下，入长安主政，经营关中残破的局面。钟繇大力提拔当地的名流，如冯翊张既（字德容）、京兆杜畿（字伯侯）、韦端（字甫休）三人就是其中的佼佼者。钟繇凭借着圆滑的政治手腕与曹操的全力支持，迅速处理好了曹操代表的大汉朝廷与关中大族及周围的羌人、匈奴人等异族的关系，为曹操提供了一个稳定的后方。
目前曹操的领地像一根狭长的丝带，西边的关中、司隶；中间是兖州、豫州；东边是新占领的徐州。防线自西向东一字，过于漫长，让曹操感到兵力严重不足。而北方是坐拥四州之地的袁绍，兵精粮足，像一块大石，压得自己喘不过气来；南方是占据江东的孙策，勇猛无匹，像一把锋利的宝剑，刺得自己寝食不安。西南方还有张绣和刘表的联军，又像一根肉中刺，扎得自己很不舒服。曹操为避免多线做战，先拿张绣开刀。