他先令侍中卫凯（字伯儒）入关帮钟繇安抚关中大族，这是软手段；另一方面，又令夏侯渊率兵至弘农驻扎，震慑那些怀有异心的人，这是硬手段。曹操软硬兼施，把关中的世家大族收拾地是服服帖帖的。
南方，他命陈登守广陵，牵制孙策。北方令曹仁、李典、乐进、魏种、刘延、程昱分屯险要，以防袁绍（曹操认为对付孙策，只陈登一人就足够了，而历史上陈登也是屡败孙策，阻止孙策北上的脚步，孙策号称“小霸王”，手下文武辈出，偏偏打不过陈登，孙策就这么肉？笔者不解）。
曹操在其余三个方向全都部署妥当了，他举起了手中的战刀，上面讨伐袁术时留下的血腥犹在。现在这把刀又对准了张绣和刘表。
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