?董卓检点西凉大军，共计二十余万，乃留五千人守城。令心腹爱将李傕、郭汜领兵五万助守汜水关，十八路诸侯联军声势浩大，李傕、郭汜心中着实害怕，打定了主意反正自己在关上，居高临下，汜水关易守难攻，只要自己坚守不出，不主动出关与诸侯联军厮杀，只将诸侯联军牵制于关前，等董丞相亲领大军到此自己的任务就算完成了，也不用自己出关迎战，万一一个不小心小命挂了就得不偿失了，现在不是抢功的时候，枪打出头鸟啊。
诸侯联军帅帐中，各路诸侯举杯饮酒欢庆初战就大败董卓先锋军，并吓的李傕、郭汜不敢出关迎战。正在各路诸侯对袁绍歌功颂德时，帐外斥候探子来报：董卓大军杀奔虎牢去了。
众诸侯大吃一惊。
北海太守孔融手中酒杯失手掉落在地：“我等大军尽集于此，董卓此举，实欲断我军归路矣。”
曹操凑到袁绍跟前：“盟主，虎牢乃天下名关，易守难攻，董卓分兵以袭我后，我军危矣。应速分兵以击之。”
其余众人皆随声附和，袁绍见众人都是此意，乃令王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒共八路诸侯，各引一万兵马去虎牢关前挑战，又令袁斌带领两万自己的精锐军队为四方救应使。曹操、袁术各领万人，督运粮草。袁绍及其余七路诸侯坐镇大营，监视汜水关方面的情况。
吕布闻知联军分兵来取虎牢，忙带领麾下三千铁骑冲出关来，于关外摆开阵势，单等联军人马厮杀。这三千铁骑都是跟随吕布多年，经过严酷的训练和历场战斗淘汰后产生的精锐。
河内太守王匡引兵先至，走得人困马乏，正欲扎营休息时，吕布坐在赤兔马上手持方天画戟向前一挥，冲向敌军，三千骑兵紧随吕布如猛虎出栏呼啸着杀向王匡军，王匡赶忙组织防御的圆阵，王匡军大部分都是步兵，而且王匡带出来的兵大部分都是未曾训练，被拉壮丁强拉来的流民，遇到杀气腾腾的吕布军一下子就被冲成了两半。王匡忙命副将方悦出战，不出三合，被吕布一戟