着便装圆领袍，下得轿来，先回身将妻子马氏从轿中扶下，夫妇二人一同向老先生行礼问安。老先生忙伸手搀扶，迎得女儿女婿回厅堂说话。
由于许久没见过母亲了，马氏自回内室与母亲见面，留下柳慕青在客厅里与马老先生交谈。二人虽为翁婿，但多年以来都是推心置腹，无话不谈的。孙立元在一旁亲自伺候着茶水，听得二人絮絮叨叨地聊着些日常之事，想到坐着的这位是一位朝廷大员，说话却这般平易，心中不由也甚是感慨。
柳慕青提到，户部本就杂务很多，去岁新帝登基，朝堂有些混乱，杂事就更多，所以现在确实是操劳得很。户部共尚书一人，侍郎二人，掌天下土地、百姓、钱谷之政、贡赋之差。柳慕青因细心踏实，负责的是度支和仓部，仅度支、也就是财务一项，就足够累死人了。
说着说着，话题就转移到了二女婿王荣的身上。马老先生叹了口气，道：“也不知我前世是积了德还是造了孽，既得了你这位贤婿，又得了那个不争气的孽畜。若是二娘能与他和离了，我倒也省了心，偏偏二娘又是个软弱的，什么主意都拿不了。”
原来近些日子王荣的行事越发不像样了，二娘在家里终日以泪洗面。孙立元便又把上午听到的话说了说，几个人越发连连叹气。最后，还是柳慕青站起来道：“还是慕青再去劝劝他吧，上回劝他，毕竟也收敛了几日。这回，说得再严厉些。”
王荣夫妻居住的房屋在宅子的后半部，由于时候尚早，柳慕青便一个人散步过去，路上低头沉思，打算想好怎么教导这个屡教不改的连襟才合适。
整个下午马宅都在忙忙碌碌中度过，所以谁也没留心周围究竟发生了些什么。申时一过，客人陆陆续续地上了门，家中一下子热闹起来。
天色渐暗，灯也燃了起来。宴客厅已经准备就绪，厅内饰了应景的桃李花枝，花团锦簇，甚是好看。马氏换了衣衫，与妹妹一道扶着母亲出来，四下张望，却寻不见丈夫的影子。
马上就要开席，柳大人也算是半个主角，