啊，衙门也不知道抽什么风，四处对人说，凡事尸体，哪怕是死猫死狗，只要是前几天被淹死的，每五十斤，衙门就送一身干净衣裳。两个肉包子，还能当场用皂角洗澡。现在不少人没事干，就四处找被淹死的猫狗。当然，也有人找着叫花子的尸体，真是作孽，阿弥陀佛！不过找着尸体的人帮他们入土为安，也算是积福做好事吧？”
何欢猜想，这一定又是谢三想出来的。因为沈经纶曾对她说，腐烂的尸体正是瘟疫的源头。她忽然发现。以前她崇拜沈经纶，总觉得他什么都懂。原来沈经纶知道的事，谢三也会。
何欢心知，这些琐碎的事明面上看着简单，在蓟州有林捕头，实施起来也并不难，但去了其他城镇，恐怕就没那么容易了。
夜越来越深，空气中充斥着令人不适的咸湿气息，气压低得让人喘不过气。何欢回到西跨院，正坐立不安之际，突听有人敲了敲房门。她急忙上前开门，看到来人是周副将，不禁眼露失望，暗暗嘲笑自己：他忙着正事呢，怎么会深夜敲门！
“周将军，有事吗？”何欢问得客气。
“何小姐，沈家的马车正往这边过来。”周副将陈述，迟疑片刻又道：“三爷临走吩咐过，在下只需保护您的安全。除了与沈大爷成亲，您可以做任何您想做的事。不过您若是不想见沈大爷，在下可以拦下他。”
“不用了。”何欢摇头，迟疑着问：“待会儿我想与表姐夫说几句话，不知能否劳烦周将军避一避？”
“何小姐，三爷派我来保护您之前，问我儿子几岁了。他说，孩子不能没有父亲，可三爷自己呢？他从七岁开始就是一个人……这几年，三爷很少回京，因为他回京只能住在皇上赐的府邸，那里只有他一个人……”
“我明白你的意思。无论发生什么事，眼下这种时候，我不会让他分心的。”
周副将得了何欢的承诺，消失在了西跨院的围墙边。不多会儿，沈经纶敲开何家的大门，却没有跟着曹氏进二门，反而请何欢在二门外说话。