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自何欢从沈家回来之后就一直心绪不宁，为谢三，更为沈念曦。
傍晚，曹氏回到家，绘声绘色地说，粮油都没有涨价，但每个人一天只能买三斤大米。初时大家颇有微词，后来大家听说，衙门一早已经开仓，在每家米铺存了粮食，就怕前面的人买太多，后面排队的人吃不上饭。大伙儿都是讲道理的，自然也就不闹了，只盼着第二天也别涨价。
说到这，曹氏笑嘻嘻地问陶氏：“大太太，你还记得前面两条街的陈记米铺吗？他家今年又屯了很多大米，想趁着台风天，把大米抬高了价格卖，结果林捕头亲自去了，把人抓了不说，铺子也封了。林捕头当众说了，他现在不想卖，那就这个月都别卖了。”她啧啧咂嘴，笑道：“天气这么潮，大米捂上一个月，不发霉也该长虫了，一个月后，他大概得哭死，真真活该！”
陶氏知曹氏吃过陈记米铺的亏，不禁莞尔，问道：“对了，白日里我听衙差吆喝，说什么井水一定要煮开了再喝，还说什么，若是有人发烧，钱大夫免费给大家诊治，是怎么回事？”
“说到喝水，这事可真邪门。”曹氏突然压低了声音，“今天我顺道去找以前的小姐妹，他们那片的水井，一夜间全成酸的了，不煮压根没法喝。”
何欢听到这话，想起沈经纶曾对她说，涝灾并不可怕，可怕的是灾后的瘟疫，而饮用水是常见的传播途径之一。曹氏的小姐妹住在蓟州城的西北，那里住的都是穷人。夏天一般不会浪费柴火煮水喝，因此谢三一定是想了什么办法，故意把井水变酸，逼着他们不得不把水煮开再喝。
虽然沈经纶也教过她，开水在瘟疫中的用途。但她直觉这件事不是沈经纶做的，因为沈经纶做的每一桩善事都在人前。他不像谢三，嘴上不说，心地却是最好的。
当下，何欢听曹氏越说越邪乎，说什么是老天爷的旨意。井水才会变酸，她插嘴询问：“曹姨娘，这场风雨来势凶猛，定然有人死了，衙门有没有说。尸首如何……”
“你说这事