我的话，应该不会选择投奔袁本初，因为他的势力太强了，我们这点兵力投过去，他看也不会看，对待将军自然也不会太好。”
“有道理~~”张绣点头道，“看来只有在曹孟德和周公瑾二人中选择一个了。”
李儒继续道：“我们再看看南阳周边的势力，如今曹操占据了汝南，南阳的北面、东面、西面皆是曹操的地盘，只有南面属于刘表的势力范围，将军若是准备投奔周瑜，要么弃南阳而出，要么联合寿春的部队把汝南打下来，此亦非易事也。”
“那看来投靠曹孟德是最佳选择了……”张绣沉吟道。
李儒不置可否，继续道：“如今曹操的实力和周瑜不相伯仲，难分上下，两人对待将军想必都是虚席以待，将军随便投靠何方，想必都会得到重用。”
张绣迟疑道：“我曾两次击败曹操，还杀了他的长子曹昂、侄子曹安民以及他的爱将典韦，他还会接纳我么？”
李儒哈哈笑道：“曹操乃天下英雄，懂得收拢人心，若是连将军这样的他都可以重用，天下人投奔他还有什么担忧呢？”
说罢，李儒向着张绣做了一揖，郑重地道：“承蒙将军收留，儒在此过了一段时间安定的日子。将军可投曹操，儒却不能。无论如何，昔日关东联军和西凉军的对抗，谁也无法抹去，至少吾心中还记挂着董公。儒早已看破红尘，欲寄情于山水之间，就此与将军作别了。”
张绣当然不肯让李儒就这么离去，极力挽留，然李儒决心已定，于第二日孤身一人悄然离去。
张绣最终决定率部投奔曹操，当曹操得到此消息后，初时还是不信，待他见到张绣自缚双手，跪倒在自己面前时，不由得大喜过望。尽管张绣曾杀了自己钟爱的长子曹昂、侄子曹安民以及大将典韦，但得到了张绣这员虎将，以及他靡下的两万多兵马，还有南阳大郡的地盘，收获远远大于付出。
曹操当场拜张绣为扬武将军，将他的部队调离南阳，驻守在黎阳一线，以防御袁绍的攻击。随后，曹操令曹洪率部移