就是，皇帝被这伙人给架空了，只要皇帝做出哪怕一丁点对士大夫不利的决定，就会遭到他们的共同反对。如果遇到一些强势一点的例如朱元璋和朱棣那样的皇帝，情况还会好一点。但是遇到一些窝囊废，皇帝他就有天大的本事，在种种掣肘之下，也难以有所作为。
与士大夫统治天下，当然就应该给他们利益了，于是朱元璋大笔一挥，规定士大夫可以不用交税，这样一来，以皇族和士大夫的利益群体。就只能靠他们眼中的草民供养了。
由于开国之初，经过长期的战乱，人口急剧减少，土地兼并的矛盾还没有那么激化。大明朝确实也风光了一百多年，可是由于人口的不断增长，在加上一些士绅阶级的贪婪，土地兼并越来越严重，在加上士绅不用纳税，于是大批的农民就把手中的土地挂靠在士绅的名下，借以躲避越来越繁重的税赋，这样一来，朝廷收的赋税就越来越少。
在没有遇到天灾人祸的时候，大明朝还能支撑得下了，可不幸的是，小冰河这一个特殊的自然现象，正好让崇祯给摊上了。由于气候变冷，天下大乱，粮食的产量大量减少。失去了土地的农民，在快要饿死的情况下，就只好杀官造反，寻求一条活路。
这些不事生产，只知道破坏的流民就像蝗虫一样，走到一地吃一地，吃完了一个地方，就到下一个地方，造成的结果就是流民越来越多，大明朝的生产力遭到进一步的破坏。
为了保住自己的江山，崇祯就只好派兵去剿灭这些流民，可是动兵就要用银子，前几年崇祯还能仗着他的父兄给他留的家底支撑着住，可是家底一旦被他败光了，崇祯可就彻底抓瞎了。
想增加赋税让富豪们拿银子，由于朝中权贵的抵制是不可能的。于是，崇祯就只好把手伸向本就非常贫穷的自耕农。而这些人本来就因为高税赋，挣扎在死亡线上。朝廷这一加税赋，就使他们雪上加霜，于是这一批人也纷纷破产，加入了流匪的队伍。
大明朝到了这个地步，仅靠修修补补是不行的，必须要经过大的改革，才