宴席设在慎心堂，不过女客们都在沉心堂这边。
薛愫不过挑了几样爱吃的吃了几样就下来了。
饭毕在绮花阁那边搭了戏台，贺大太太过来请了众女眷过去看戏。和薛太太两个各扶了秦老老夫人一边，众人簇拥着往园子里去。
薛愫和淑苓走在最末，两人已经商议好过去不过应个景就偷溜出来。
这个季节的花园多少有些萧瑟，可看的景致不多。大家从抄手游廊而过，秦老夫人见游廊两边的紫藤架只剩下些粗壮缠绕的空枝，心中有些凄清。她突然住了脚步，扭头问了薛太太一句：“沈家那边今天没女眷过来吧？”
薛太太摇头道：“不大清楚。”
贺大太太却接过话头说：“他们沈家倒是派了婆子送了四样寿礼来，因为事多还没支会老夫人呢。不过东西都还摆在老爷的书房里，还没入库呢。”
秦老夫人点头道：“这也没什么。”
贺大太太又笑道：“鸿儿请了他们世子，也不知来没有。”
秦老夫人又和薛太太道：“今年和往年不同，打点送沈家的年礼你也费点心思，有了主意来回句话。”
薛太太应了个是。知道老夫人特别在意沈家即将结成的这门姻亲，曾家以后还得仰仗他们沈家，不然也不会挖空心思想要淑苓嫁给他们沈家世子了。
薛太太想到这里回头看了眼后面的淑苓，却见她和薛愫走在最末，两个小姑娘凑在一处不知说些什么。心想她到沈家那边去将来姑爷会对她好吗？未来婆婆会对她好吗，会不会受什么委屈，第一次，薛太太心中有些不舍。要是这个孩子身子健壮一些，不那么纤弱敏感就好了。
说话间，已经来到了绮花阁。这边早有丫鬟婆子收拾了出来，当下贺大太太和薛太太扶了秦老夫人坐了正首的那张扑了大红猩猩毡的宝座。秦老夫人又叫了曾绮和秦雪娇两个在跟前相陪。让贺大太太的母亲坐了左面的一张软榻，贺大太太的两个侄女在跟前相陪。