腊月十四是曾谕大老爷的生辰。
往年他还在朝中做官时，每年好些同僚们寻着机会前来给他贺寿。如今致仕了，他又一心炼丹不闻俗事，倒把过寿庆贺的事冷淡了许多。
曾谕不问这些，不过贺大太太却想，趁着这个时机好好的热闹一下，就当是讨老夫人的欢欣。她找来了曾鸿夫妻俩商量过，各处下了帖子，赶在年前好好的乐一回。
到了正日子这一天，一大早曾谕换了身豆灰色的葫芦道袍，先去秦老夫人那里磕了个头。又到正厅堂上接受了晚辈们的恭贺，脸上也还喜欢。用了寿面后就回自己的丹房了，并不眷恋这些俗事。
曾鸿请了两班京中最好的戏班，又请了说书的女先生和表演杂耍的班子，热闹异常。
曾鸿带着族中子弟，近亲好友肆意的喝酒取乐，也无人管他。
薛愫想到今天学里没课，便和薛恒一道用了早饭，又多次训诫他：“可不许跟着那些不成器的人胡闹，更不许堵。要是让我知道了，回头告诉姑父姑母去，看不教训你！”
薛愫说得声色厉惧，希望能对薛恒有些震慑。
薛恒怕姐姐发火，乖乖回答道：“我知道了，我跟着鸣二哥，不去什么地方。”
那次曾鸣提薛愫将薛恒从古家带出来，薛愫还是很相信曾鸣，也些许的放了心：“那好，回头我可要问你鸣二哥的话。”
饭毕，薛愫换了身得体的衣裳，带了薛恒便去秦老夫人那里。
此时的沉心堂一改往日的沉闷，还没进大门就听见高声笑语。
姐弟径直走了进去。花厅上，秦老夫人正乐呵呵的与亲家母，贺大太太的母亲闲话。姐弟俩进去，也没多少人注意到他们。
薛愫拉着弟弟给秦老夫人行了礼。
贺大太太的母亲看了一回，笑说：“这哥儿、姐儿的倒是面生，不知是哪家的孩子，倒是一对粉妆玉琢的孩子。”
秦老夫人笑指说：“是我们二太太娘家的侄儿、侄女。”