?荀子（公元前336——235年）名况，字卿，赵国都城邯郸人（《荀子籍贯考辨》），时人尊称其为荀卿。又因荀、孙音近，亦称孙卿。战国时思想家，儒家代表人物。（《史记》）
少小离家求学，曾求学于今苏杭一带。
公元前316年，风华正茂的荀况来到燕国，目睹了燕王哙禅让的整个过程，并对燕王哙进行劝阻。据《史记?燕召公世家》及《六国年表》，燕王哙这年传国于相子之，自己反为臣下，在当时引起极大震动。《荀子正论》有大量反对禅让的言论，应是荀子此时所作。荀子反对燕王哙的禅让，可能是针对政治的稳定而言的。在他大约是晚年的作品《成相》中，则对尧舜的禅让进行了赞美和肯定，反映了他思想的变化，也符合儒家的一般观念。
公元前286年，荀子五十岁，游学于齐。（据《史记》及刘向《叙录》）
公元前285年，荀子离开齐国前往楚国荀子到齐国后，遇到齐湣王发动的一系列对外战争，“矜功不休，百姓不堪，诸儒谏不从，各分散。”在这样的环境下，荀子无法在齐国呆下去，不久便去了楚国。
公元前278年，荀子五十七岁，由楚国回到齐国。荀子在复办的稷下学宫中“最为老师”，成为最受欢迎、最受尊敬的先生；曾经“三为祭酒”，多次担当学宫的领袖，成为稷下“列大夫”之首。《韩非子?显学》篇所谓“孙氏之儒”，即儒家中的荀子学派，主要形成在这一时期。
公元前255年，齐国内乱，旬子受奸佞排挤，只好接受楚国春中君之聘，任楚国兰陵（今苍山县）令。后来荀子离而复归，终老兰陵。
荀子一生所探讨的学问十分广泛，自哲学、政治、经济以至于文学，他都注意研究，对于他以前和同时的学派，百家诸子几乎没有不加以深刻批判的，就是儒家各派也包括在内。荀子在批判地总结诸子思想中把古代唯物主义推向了高峰，也正是在这一批判中，使他终于成为一位伟大的唯物主义思想家。
荀子基