?（11）一见钟情
早先，吴王阖闾大败庞大的楚国后，论功行赏，元帅孙武首功，但他却坚决辞官回乡，吴王苦留不住，赠了大量金银。孙武一边走，一边把金银散给穷人，到家已是一钱不剩，但却留下了两千多年来，照古烁今的名著《孙子兵法》13篇，今天仍具有极高的战略价值和哲学价值。那时他把这一套无价之宝的竹简，送给好朋友、伐楚副帅伍子胥。伯嚭也向他求讨，却被坚拒。而且孙武不止一次对伍子胥说，伯嚭其人贪酷，害国害人，应当除去。一次抓住伯嚭的败仗，要将他斩首，伍子胥向吴王求情，赦免了他，后来伯嚭也立了不小战功。伍子胥为什么回护伯嚭？因为都是从楚国政治避难逃来吴国，伍子胥的父亲哥哥被楚平王冤杀，伯嚭的父亲伯却宛是楚国名将，战功累累，却被令尹（楚国首相的称呼）囊瓦害死。因而伍子胥和伯嚭同病相怜，美不美家乡水，亲不亲故乡人。
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孙武离去，吴王进武子胥为相国，伯嚭为太宰。吴王阖闾的太子早夭，挑选继承人有两种可能的选择，长孙夫差或另外儿子之一。夫差知道祖父信任伍子胥，就来求他为自己说情力保。阖闾在同越国打仗时负伤，死前征求伍子胥意见，伍子胥力保夫差，说如果立另外的儿子，别的儿子不服，可能引起王室内乱。于是夫差继位为王，励精图治，每天要几个人当面问他：夫差，你忘了杀死祖父的仇恨了吗？夫差站立恭答：不敢忘，不敢忘。吴王提倡剑术，奖励铸剑铸钩（兵器）的工匠师傅，名剑师干将莫邪夫妇，为铸好剑，莫邪跳入炉火。名钩师为制好钩，用儿子的鲜血淬炼。吴国的军力极其强大以后，一战而败越国、掳越王。吴王夫差的性格中，有英雄刚强的一面，但却也有仁慈心软的一面，当时被称为‘妇人之仁’，含有对女士不恭之意，在下不敢用，意思是缺乏政治眼光的仁慈，主要表现在释放勾践范蠡回国，伏下亡国之祸。
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渐渐地，按照对越国的态度，吴国的政治上层分为两派，一派认识到越国的潜在危