了常青远。
齐氏跟常青远用大蒜捣碎了的糊糊加水洗了全身，给常致森和常致霖写了一封绝笔信，用油纸包了，放在一个小铜盒子里，又塞到一个广口的大肚插花瓶里，两人就锁了门，肩并肩躺在床上，等待死亡。常青远又拖了两天，第三天早上天亮前最黑暗的时候去了，齐氏把那个装信的插花瓶搬到房门口，一把火点了整个屋子。
常致森和常致霖发现着火时，常青远所在的屋顶都已经烧塌了下来，常致森年纪大了，隐约知道是怎么回事，常致霖从小单纯，年纪又小，只知道父母住的房子着火了，父亲母亲都被烧死了，他再也见不到父母了，抱着常致森哭了一天一夜，最后累的在常致森怀里睡着了。
火一直到第二天夜里才完全熄灭，连着的三间屋子烧的一干二净，常致森第三天带着常致霖在废墟前祭拜时，发现了那个铜盒子，详细的知道了整个事情。
常致森知道城里每天都有人死亡，再也不敢出门，带着常致霖搬到了院子最里面的两间房，粮食也都拖了过去，兄弟俩每天只能熬点粗粮稀粥喝喝，害怕粮食吃完了瘟疫还没有过去，好在常家院子里有水井，二十多天雨下的井里的水都快溢出来了。
直到十月底，锦阳城才重又打开城门，允许民众进出。常致森也带着常致霖离开了锦阳城。进过这一遭，三年五年内，锦阳城是恢复不了元气的。一个半大的小伙带着一个更小的孩子，走在离乡的人群队伍中，一点儿也不显眼。
就这样，常致森带着常致霖走到了陵水城，一路上，要过饭，偷过东西，和野狗抢过食物，书生常致森彻底进化成了狂暴状态的战士。常致森在码头找了份工，包吃住，一个月另有两百文钱。常致森不要钱，只要能带着弟弟一起住在，饭他可以把自己的分给弟弟，不多要。管事的见他们兄弟情深，就报给了东家李江龙，李江龙也是从个泥腿子打拼了半辈子才有了现在的基业——一家船行，和属于自己的码头。他亲自见了常致森，知道常致森不仅有秀才的名头，还已经参加过秋闱，连