守，吩咐曹洪引军守住彝陵，以成为掎角之势。这天，侍从突然来报：“周瑜派出前部先锋蒋钦、副将徐盛、朱然，大军已经来到城外三十里处下寨。”
曹仁聚集众部将，道：“我军刚刚在赤壁吃了败仗，如今士气正低，只宜坚守为上，不可轻易出城迎敌。”
部曲将牛金起身奋然道：“东吴兵临城下，我军倘若不出城迎战，乃是弱懦的表现。更何况丞相最近刚刚战败，正需要这场战斗来重新提升我军的锐气。某虽然不才，却愿意率领精兵一千出城，与蒋钦决一死战。”曹仁应从此言，于是令牛金引一千兵马出城搦战。
蒋钦听说敌将牛金杀来，便吩咐朱然如此这般引军前往迎敌。双方照面之后，朱然与牛金单挑不到十个回合，假装不敌，拨马便走，牛金哈哈大笑，引军一路追赶。谁知追出不到五里，道路两侧徐盛忽然引着伏兵尽出，将牛金围在中央。牛金虽然武艺甚高，但是左突右冲，并不能得以脱困。
正在这危难之时，曹仁突然引军杀到，只见他身披铠甲，手提大刀，奋力杀入阵中。徐盛正在阵中指挥作战，看到曹仁亲自杀来，于是拨马上前接战。二人交战不到三十回合，徐盛感觉自己不是对手，拨马败走。曹仁奋勇杀到垓心，救出了牛金。曹仁回头再看阵中时，却见到尚有数十骑曹兵被围在阵中不能得脱。于是调转过头去，匹马单刀，孤身再次杀入阵中，然后引着数十骑杀开一条血路冲了出来。
此时，蒋钦引军拦住去路，朱然、徐盛整军追了上来，曹仁与牛金再次陷入苦战。谁知，就在这个时候，虎豹骑首领曹纯正好领兵自荆州来到南郡，见到如此情形急忙引军杀入。蒋钦等人不能抵挡，吴兵因此大败而走，曹仁得胜也不追赶，引着众军士回南郡去了。
蒋钦等人叹服曹仁果然英勇无比，于是引着败军望乌林而去，半路正好遇到周瑜引军前来接应。蒋钦细言兵败之事，周瑜大吃一惊，急忙召集众将重新计议如何攻打南郡。
甘宁道：“敌将曹仁如此厉害，我军不可轻敌。如今曹