：“子敬此去荆州，可探得曹操的虚实吗？”
鲁肃道：“已经知道其中大概，且容慢慢禀报。”
孙权道：“子敬先看看这个。”随即令人递去一纸书信，跟着又道：“此乃曹操昨日遣使送达至此，我不能立即定夺，只令使者先在馆驿休息，如今正与众人商议此事。”鲁肃接过檄文仔细观看，其书中内容大致如下：
“曹操恭奉天子之命，持诏书而伐诸侯之罪。大军自许都而来，朝廷旗帜直指荆州，刘琮继承父业而俯首称臣，荆襄九郡所有百姓尽皆望风归顺。如今曹操统御雄兵百万，战将千员，欲与将军会和于江夏，共同讨伐叛党刘备。若此事能够成功，曹操必然上奏天子，永保将军为荆州兼扬州牧，共同振兴汉室。希望将军得此书信，切勿按兵不动，曹操静候佳音。”
鲁肃阅览完毕，道：“不知主公尊意如何？”
孙权道：“众人在此商议，尚没有定论。”
张昭朗声道：“曹操拥有百万之众，身居丞相而借天子之名征讨四方诸侯，举兵抗击乃是违背天子之名，此乃名不正，言不顺。且说主公之所以可以抗拒曹操，乃是借助长江之险。如今曹操已经收服荆州，地利与我军共同分享，其势我军不可与敌。以愚者之计，不如举众纳降，永成两州之牧，主公既可得到名爵，江东又可得到安宁，此乃万安之策。”孙权沉吟不语。
只听座下大部分谋士全都随声附和道：“子布所言甚是有理，如此这般，上承天命，下顺民意。”
张昭见孙权迟疑不决，又道：“主公不必多疑。此举并非投降于曹操，而是向天子称臣。倘若不降，江南六郡委实难保，民众岂能得到安生？”孙权只是点了点头，不置可否。
于是众人议论纷纷，场面甚是吵杂。过得片刻，孙权心烦意乱，于是起身出堂更衣，鲁肃急忙跟随而来。
孙权知道鲁肃的意思，于是寻到僻静之处，问鲁肃道：“不知先生意下如何？”
鲁肃道：“虽然子布先生所言甚是有理，但是此举深误