，便听说曹操已经攻入樊城，刘备引军往南而撤。鲁肃暗叫不好，于是日夜兼程，马不停蹄。等他到达南郡时得知消息，刘琮已经亲自出襄阳城向曹操投降了，而刘备在当阳被曹操杀得全军溃败，正往汉津而去。鲁肃心想：“刘表的儿子刘琮果然不成气候，看来想要击败曹操还是要靠数次与他交手的刘备才行。”想到这里，鲁肃当机立断，马上转头直往江夏而来。
却说玄德等人跟随公子刘琦来到江夏，整顿几日军马之后，探子来报：“曹操尽起水陆大军一百万往江东方向而来。”玄德急忙请孔明、刘琦等人共同商议良策。
孔明道：“曹操来势极大，我军倘若坚守不出，城池虽然可以保全，然而军队必有重大折损。不如先令人前往东吴与孙权结盟，互相以为后援。若能使得曹操与孙权南北相持，我等便可从中取利，不知主公意下如何？”
玄德道：“军师所言甚是，但是江东身怀经纶的人物极多，孙权必有远谋。我军兵败势孤，孙权能否愿意结盟？”
孔明笑道：“如今曹操引军杀来，号称雄师百万，其目的不单单是要消灭我军，更是对江东虎视眈眈。消息传出，孙权岂能坐立得稳当？我料东吴必会派人前来探听虚实。”玄德也跟着微笑起来。
孔明继续道：“倘若有人到此，亮愿意随此人乘坐小帆飘至江东，凭借三寸不烂之舌，说服孙权与主公结盟，促使南北两军互相吞并。倘若孙权获胜，则借力而攻曹操，尽收荆州失地；如果曹操获胜，则趁势而袭江东，先取东吴为家，然后再做道理。”
刘琦忽然道：“孔明先生此论甚高，不知江东使者何时能到江夏？”
孔明道：“公子不必心急。此时可以派出探子时刻关注曹操行军进程，咱们只等东吴派人过江来便可。”
三人正说话间，侍从来报：“东吴鲁肃往江夏而来拜见公子，特意前来吊丧，现在已到西门外。
众人哈哈一笑，孔明道：“大事可成也！”随即问刘琦道：“昔日孙坚、孙策亡命之时，刘荆州可曾