下，此次尽起大军几十万前来征讨。荆襄军民听说曹兵将至，尚未交战便已各自胆寒，如此士气如何能与之对敌？”
刘琮道：“两位先生所说皆是良言，我并非不愿服从。奈何此地乃是先父的基业，如果轻易赋予他人，只恐天下人耻笑。如今我与诸君据守此地，全力守护先父的大业，又有刘皇叔在新野县据守，未必敌不住曹操。我军以此观望天下，有什么不可以的呢？”
正在此时，门外不见有人，却听一人高声喊道：“傅公悌、蒯异度之言对荆襄九郡极为有益，主公为何不听从呢？”众人急视门口，进来那人乃是山阳郡高平县人，姓王，名粲，字仲宣，现为幕僚。
原来这王粲出生于公元177年，其家乃是名门望族，曾祖父王龚在汉顺帝时期任为太尉，祖父王畅在汉灵帝时期为司空，都是位列三公之内。王粲的父亲王千（谦）,曾经是大将军何进身边的长史。王粲身材矮小瘦弱并且其貌不扬。公元191年时，曾经随同家人拜会过左中郎将蔡邕。待到他独自再去拜访蔡邕之时，其家中当时高朋满座，而听说王粲前来，蔡邕急忙出迎，便连鞋子都没有顾得上穿。众位宾客以为来了什么贵人，却见王粲乃是毫不起眼的一位少年，便对蔡邕道：“蔡中郎对我等都不曾这般重视，为何对这少年如此尊敬？”蔡邕笑道：“此乃司空王公的孙子王粲，他是一位不可多见的奇才，与他相比，我自愧不如。将来我死了之后，所藏书籍将要全部赠送与他。”众人大惊。王粲少年时便博学强记，有过目不忘之才，路边碑文，看过一遍就能背诵得一字不错。有一次，王粲观看别人弈棋，有人不小心弄乱了棋盘上的棋子。王粲不慌不忙地道：“不用着急，我可以为你们复盘。”众人不信。于是王粲将棋局重新摆出，便连每个人先后落子的次序都没有错误，众人皆惊他为异人。公元193年，王粲躲避长安之乱而来荆州投奔同乡刘表。可惜刘表鄙视王粲的形貌，一直不肯将其重用。
当日王粲问刘琮道：“主公估量自己的才学与曹丞相比较，如何？”