然对孔明道：“如今见到景升，应当如何对答？”
孔明道：“主公应当先谢刘琦公子襄阳回礼之事。如果他请主公前往征讨江东，切记不可立即应允，只说先回新野整顿军马，然后在定出兵之策。”玄德点头依言。
众人一行来到荆州，刘琦代表父亲出城外十里处迎接。众人相互施礼之后，玄德留下益德、吴匡在城外屯兵，自己与孔明跟随刘琦入城去见刘表。双方礼毕，玄德就襄阳私自离席之事，向刘表请罪于阶下。
刘表连忙道：“愚兄已经知道贤弟被害的经过了。当时想要立即斩下蔡瑁的首级，送与贤弟面前谢罪。只因众人告免，公祐先生又言贤弟仁德之意，方才饶恕蔡瑁之罪。此事还请贤弟不要怪罪。”
玄德微笑道：“小弟料想此事必然并非蔡将军本意，实乃下人尽进谗言也。”
刘表道：“如今江夏失守，黄祖被孙权斩首，愚兄此次想请贤弟前来共同商议报仇之策。”
玄德道：“黄祖性情粗暴，不能任人唯贤，所以招此祸事。如今荆州大军东征孙权，倘若曹操趁虚而入，荆襄九郡危在旦夕。”
刘表道：“愚兄已经年近七十，今年开始更是多生疾病，已经不能理事，贤弟可以在此助我。等愚兄病死之后，贤弟便可成为荆州之主。”
玄德惊道：“兄长何出此言！刘备何德何能，怎敢当此重任？”孔明听玄德如此说话，心中大急，当下对玄德凝目而视。
玄德知道孔明另有他意，于是向刘表道：“且容小弟回去另思良策。”于是拜辞而出。
二人回至馆驿，孔明道：“刘景升想要把荆州托付于主公，您为何要推辞呢？”
玄德叹道：“我来荆州多年，景升待我如同亲生手足，我如何忍心乘其危而夺其地？”
孔明长叹一声，缓缓摇头道：“主公真乃仁义之君啊！”二人正说话间，忽然侍从来报，公子刘琦前来拜见。玄德连忙引着孔明出门接入，随即令人奉上清茶。
三人茶罢，刘琦突然哭泣拜道：